Seguramente, alguna vez te has preguntado cómo funciona la radio, la televisión e incluso el wifi que utilizas de manera cotidiana. En este sentido, la transmisión de información es un fenómeno físico impresionante, presente en todos los aspectos de la vida y que ha sido posible gracias a la existencia de las ondas.

En esta experiencia de aprendizaje, revisarás el concepto de onda, sus características y tipos básicos para su mejor entendimiento. También analizarás las fórmulas y variables que intervienen en la descripción de los fenómenos que las involucran.

Ondas y sus fenómenos

Las ondas representan una perturbación en un medio no necesariamente físico. Estos elementos requieren de:

• Alguna fuente de perturbación.
• Un medio perturbable.
• Alguna conexión a través de la cual las partes adyacentes del medio puedan influirse entre sí.

Todas las ondas poseen energía y cantidad de movimiento. La cantidad de energía transmitida por un canal y el mecanismo responsable de su transporte difieren de un caso a otro (Tippens, 2020).

Tipos de ondas

• Onda transversal. En este tipo, la vibración de las partículas en el medio presenta una dirección perpendicular a la que sigue la propagación de onda; por ejemplo, una onda en una cuerda que se estira.
• Onda longitudinal. A diferencia del tipo anterior, en este la vibración perceptible en las partículas del medio resulta paralela a la dirección en la que se propaga la onda; por ejemplo, las ondas del sonido.

Tabla 1. Principios generales de las ondas.
Fuente: Serway, R., y Vuille, C. (2018). Fundamentos de Física (10ª ed.). México: CENGAGE Learning.

Por ejemplo, si requieres calcular la velocidad del pulso transversal en una cuerda de 2 m de longitud y 3 gr de masa bajo una tensión de 20 N, primero determina la densidad de la cuerda y luego su velocidad. Toma en cuenta las fórmulas antes mencionadas:

En este caso, considera que la unidad de la masa es el kilogramo:

Finalmente, la amplitud de una onda se puede obtener al conocer su frecuencia y velocidad de propagación. De esta manera, como en el ejemplo anterior se sabe que la frecuencia de las ondas en la cuerda es de 52 Hz, entonces la longitud de onda se calcula con este procedimiento:

Las ondas son el producto de perturbaciones en medios que interactúan entre sí y pueden comportarse de forma transversal o longitudinal; además, son un medio de propagación de energía y cantidad de movimiento, aunque esto dependerá del tipo de onda y los canales de propagación.

Gracias a las investigaciones sobre este fenómeno, la comunicación de datos es posible tal y como la conoces hoy en día; esto ha permitido que la información se transmita de manera práctica, simple y a una mayor distancia desde la fuente de emisión hasta el receptor.

Asegúrate de:

• Comprender el concepto de onda y sus fenómenos involucrados para un mejor entendimiento de su efecto en el ambiente.
• Revisar las características, variables y fórmulas para una buena aplicación en la resolución de problemas.

• Serway, R., y Vuille, C. (2018). Fundamentos de Física (10ª ed.). México: CENGAGE Learning.
• Tippens, P. (2020). Física conceptos y aplicaciones (8ª ed.). México: McGraw Hill.