Tipos de motivación

Motivación y emoción son procesos muy difíciles de diferenciar, sin embargo, la psicología necesita conceptualizarlos independientemente. La motivación comprende necesidades o deseos que impulsan al sujeto hacia una meta, es decir, se trata de estímulos que activan el organismo. Estos alicientes pueden ser tan básicos como los bajos niveles de azúcar en la sangre o deshidratación, que obligan a buscar algún dulce o a beber agua, o tan complejos como un letrero que dice oferta, el cual persuade al individuo de entrar en la tienda y comprar algo. Entonces, cuando un estímulo provoca una conducta dirigida hacia una meta, se dice que hay una motivación.

Existen actividades que proporcionan placer en sí mismas, por ejemplo, los niños juegan, suben a los árboles, patean balones y hacen dibujos solo por la diversión que estas acciones les genera; a esto se le conoce como motivación intrínseca. Por otro lado, la motivación extrínseca es aquella que se origina por las consecuencias de la actividad; un niño realiza sus tareas domésticas no porque las disfrute, sino para obtener permiso de salir después.

Entre las múltiples explicaciones acerca de este fenómeno, destaca la propuesta teórica de Maslow, de gran importancia para los campos de la psicología y la mercadotecnia. Esta se centra en la organización jerárquica de las motivaciones humanas, en cuya base se encuentran las necesidades más elementales; conforme estas se satisfacen, los individuos tienden a desarrollar otras más elevadas. En este caso, la teoría contempla cinco peldaños.

En la base de la pirámide, se encuentran las necesidades básicas, es decir, aquellas condiciones fisiológicas indispensables para mantener la homeostasis y la supervivencia, como la respiración, tomar agua, alimentarse, dormir, eliminar desechos, mantener una temperatura normal y los impulsos sexuales. Después, en un plano secundario, aparecen las necesidades de seguridad y protección, pues hacen que una persona se sienta amparada; en estas, se incluye la integridad del propio cuerpo, los recursos materiales (casa, auto, muebles) y el dinero. En el tercer nivel, se encuentran las necesidades sociales de afiliación, como amistad, pareja, familia y demás vínculos de aceptación social. Finalmente, en el cuarto nivel, se localizan las necesidades de estima hacia uno mismo y hacia otros; estas hacen posible y le dan sentido a un hipotético último peldaño, denominado nivel de la autorrealización, el cual implica la satisfacción y validación de la vida, mediante el desarrollo potencial de una actividad humana. A este estadio meta, solo se accede cuando los niveles anteriores quedan superados, al menos hasta cierto punto.

La emoción es una experiencia individual, donde se experimentan cambios fisiológicos en la frecuencia cardiaca, sudoración y respiración; además, se relaciona con la interpretación de los sentimientos, como la alegría, enojo, tristeza, entre otros. De esta manera, al igual que los motivos, la emoción detona un comportamiento, aunque resultan más difíciles de predecir. Por ejemplo, si una persona tiene sed, lo más seguro es que busque alguna fuente de agua; en cambio, si está triste, no se sabe con certeza de qué manera reaccionará. De hecho, se sabe que emociones similares desencadenan respuestas muy distintas, tanto en individuos diferentes como en uno mismo.

Emoción y personalidad

El comportamiento depende de las emociones y motivaciones, pero también de la personalidad, la cual se construye poco a poco gracias al desarrollo y las experiencias. Esta noción se define como el cúmulo de pensamientos, motivaciones, sentimientos y conductas del individuo, que se mantienen a través del tiempo y resultan consistentes a cierto tipo de situaciones (Peña y Cañoto, 2018). Cuando se analiza con detenimiento, se aprecia que la personalidad se estructura a partir de características únicas, las cuales distinguen a un individuo del resto; además, persiste durante varios años y no presenta cambios bruscos. Así, al ser relativamente estable y sostenible, ayuda a predecir las reacciones de una persona en cierto contexto o situación.