Introducción

Dulce abrió un salón de belleza. En su afán de ofrecer la mayor gama de productos para sus clientes, inició el desarrollo de un proyecto más grande donde agregaría servicios de spa. Ella no tenía la certeza de cuáles servicios con exactitud tenía y podía agregar, ya que según lo que investigó requería de ciertos permisos y capacitaciones.

El proceso fue un tanto tardado, pues no conocía realmente el significado de spa. Ella solo imaginaba agregar servicios de masajes, sin embargo, se dio a la tarea de realizar todo un proyecto, seleccionando los servicios que estaría ofreciendo, cómo lo ofrecería a sus clientes, cuáles servicios son los que tendrían más demanda, dónde capacitaría a su personal, y lo más importante, qué tan redituable sería.

El proyecto actualmente es una realidad y es de los centros de belleza con los servicios más completos de la ciudad. Sin duda alguna, pone en la mira los spas tradicionales donde no necesitas salir de la ciudad para encontrar estos espacios de relajación.

A continuación, revisarás todo lo relacionado con los spas, desde los orígenes y significado de spa hasta las normas y reglamentaciones que requieren para su funcionamiento actualmente.

Explicación

Orígenes y antecedentes

El origen etimológico del vocablo spa es incierto. Ruiz y Hernández (2018) señalan dos hipótesis sobre el génesis de este término. La primera propone que spa, como muchas otras palabras, surgió como un acrónimo, en este caso, de las primeras siglas de la máxima latina salus per aquam, que significa “salud a través del agua”.

La segunda hipótesis que presentan los autores indica que el concepto de spa tomó su nombre de una ciudad belga “Spa”, famosa desde antaño por sus ojos de aguas termales. Es menester aclarar que el concepto primitivo de spa se limitaba a baños prolongados en aguas termales, lo cual dista en extremo del concepto moderno de esta misma palabra.

Al parecer, a juzgar meramente por la variable lingüística, el vocablo tuvo sus raíces en la Antigua Roma; sin embargo, existe harta evidencia textual que apunta a que la práctica de acudir a cuerpos de aguas termales naturales o artificiales con fines terapéuticos y espirituales fue común entre varios pueblos, entre ellos los vikingos, los japoneses y los griegos. Estos últimos (se sabe por los múltiples textos heredados de distintas épocas de su historia) alentaban a su clase guerrera a hacer uso de ellos después de pesados entrenamientos para relajar sus cuerpos. Al parecer los romanos, como era costumbre de aquel pueblo, adoptaron y modificaron esta práctica y llegó a popularizarse a tal grado que no era poco común contar con hasta 1700 bañistas en una sola piscina. Al igual que los helenos, los romanos reservaban el uso de estos spas primitivos para su clase alta y para sus los legionarios que llegaban heridos tras dar batalla, pero poco a poco fueron evolucionando hasta ser un lugar de reunión para los plebeyos y esclavos (Lozano, 2018).

El concepto de spa ha evolucionado sobremanera con el tiempo. Lo que antes fue un “privilegio” de las clases directoras y guerreras en ciertos pueblos pasó a ser parte de la iconografía moderna, sobre todo la urbana, en casi todas las sociedades contemporáneas. Si bien, es relativamente poco lo que queda de los spas primitivos en su concepción actual, la vinculación de estos espacios con múltiples beneficios, no solo físicos, sino también mentales y hasta espirituales, ha perdurado a través de los siglos. Es improbable que los usuarios de los spas contemporáneos acudan a estos sitios con el fin de purificar sus almas como lo hacían algunos pueblos antiguos, pero la noción del balance entre un físico saludable y un estado emocional estable continúa siendo uno de los principales atractivos de los spas en la actualidad. Algunos establecimientos han adoptado incluso temáticas alusivas a ciertas tradiciones orientales como el budismo en su afán de construir un espacio relajado y que inspire paz interior a sus usuarios.

Tipos de spa y su organización

Como se mencionó en la sección previa, los spas contemporáneos poco tienen que ver con sus versiones primitivas de la Antigüedad. Los spas actuales son sitios que ofrecen una gama de servicios especializados y no especializados, al alcance de distintos bolsillos y de objetivos, ya que no todos los spas están diseñados para ofrecer todo tipo de soluciones. A continuación, se presentan los seis tipos de spas más comunes en el mercado, según los clasifica Beck (2017):

1. Spa vacacional: la ubicación generalmente se encuentra en lugares alejados de las ciudades, rodeados de la naturaleza donde los usuarios pueden hospedarse por una o varias noches; por lo general, ofrece técnicas avanzadas y especializadas de varios tipos, y están principalmente pensados en clientes con altos ingresos económicos.
2. Spa de hotel: como su nombre lo indica, se encuentra dentro de un hotel o un crucero; puede ser un plus para el complejo o la característica principal del mismo, generalmente lo utilizan familias o parejas con un nivel económico medio a alto.
3. Spa de día: la estancia en este tipo de spas es corta (de una a unas cuantas horas nada más), generalmente pueden atender de una persona hasta todo un grupo. Los servicios que se ofrecen en este tipo de spas están por lo general al alcance de un gran número de personas.
4. Spa de club: están ubicados en los gimnasios y clubes deportivos, siendo una de las amenidades para los que adquirieron una membresía.
5. Spa médico: recurren a este tipo de spa deportistas y usuarios que buscan un estilo de vida más saludable, y cuentan con el distintivo de que sus usuarios están supervisados por algún profesional de la salud.
6. Spa termal: es, de todos los tipos de spa, el que más se asemeja a los spas primitivos. Su característica principal es ofrecer los beneficios de aguas termales como curativos, y por lo general se promocionan como impulsores de una vida más equilibrada entre cuerpo y mente.

A pesar de que se especializan en algo muy particular y realizan diferentes técnicas o procedimientos, los diferentes tipos de spa cuentan con algo en común: su esmero en brindar a sus usuarios el bienestar entre su cuerpo y mente.

Aunque ciertamente muchos de los spas alrededor del mundo son negocios familiares y no cadenas, es menester tener siempre presente que aun y los más pequeños o sencillos spas están enmarcados en el contexto de una industria global dinámica, en donde cada tratamiento, técnica y producto es constantemente actualizado y a veces superado por sucesivas generaciones. Asimismo, en muchos países se llevan a cabo esfuerzos tanto por parte del estado como por asociaciones de particulares por mejorar la praxis de los profesionales de un spa con nuevas certificaciones y estándares de calidad.

En México, por ejemplo, existe el Estándar de Competencia Aplicación de masaje holístico (EC0900), dentro del programa CONOCER, cuyo objetivo principal es certificar a los profesionales de spas y otros establecimientos similares para “Servir como referente para la evaluación y certificación de las personas que se desempeñan en la función de aplicar masaje con la técnica de masaje holístico.”

Para más información sobre este estándar de competencia, consulta la siguiente liga web:

https://www.conocer.gob.mx/contenido/publicaciones_dof/2017/EC0900.pdf

Escenario actual de los spas tradicionales

Como se mencionó en la sección previa, la competitividad de un spa, por más pequeño o especializados que sean sus servicios, está supeditado a la adopción de las megatendencias dominantes en la industria. Para estar al tanto de estas megatendencias, es de suma importancia consultar fuentes de información dinámica como las revistas especializadas en spas.

Una de las publicaciones periódicas más influyentes en esta industria en Latinoamérica es Spa & Wellness Mexicaribe. Esta revista online ofrece a sus lectores e interesados sus publicaciones de manera gratuita.

Existen otras publicaciones (muchas de ellas en otros idiomas, principalmente en inglés) que también aportan valiosa información sobre el estado del arte en materia de spa. Organic Spa Magazine, American Spa, y European Spa Magazine son tres de las más leídas en esta rama.

Para una experiencia aún más completa sobre las innovaciones y tendencias actuales en la industria de spas, están convenciones como la Cumbre Global del Bienestar (GWS).

Los spas, como se ha visto, son en la actualidad espacios en donde los usuarios buscan soluciones a sus necesidades de salud física y mental. Hoy por hoy, el segmento de usuarios de un spa es más consciente de sus necesidades y se enfoca en una buena, sana y personalizada alimentación, cuidan de su estado físico, así como de mantener su cuerpo en forma. La meditación es otra de las técnicas de mayor integración en estos espacios, por lo cual el diseño y ambiente del spa lleva a un equilibrio cuerpo-mente acompañado de diferentes técnicas como la música, la aromaterapia, la tonalidad de la luz e incluso técnicas o instrucciones de respiración. Vale recordar que el espacio natural con el que cuente el spa también será un gran atractivo y parte de esta innovación, ya que le brinda la sensación de desconexión a los usuarios, haciéndoles sentir una gran experiencia.

La belleza, industria multimillonaria, es una parte fundamental del spa contemporáneo y pieza clave para su éxito comercial. Este tipo de establecimientos cuentan con servicios sofisticados de tratamientos corporales, regímenes nutricionales, saunas, vapor, aparatos de ejercicio, entre otros.

Tratamiento, técnicas y productos de spa

Como en prácticamente todas las industrias, el mundo de los spas cuenta con terminología técnica y propia. En ocasiones, los tratamientos, técnicas y productos en estos establecimientos son desconocidos para el grueso de la población e incluso no son claros para los usuarios que tienen experiencia en su uso, por lo cual es importante adjuntar una breve descripción del servicio enseguida del nombre que también puede variar de establecimiento a establecimiento. Según Beck (2017), los tratamientos más comunes en un spa contemporáneo son los siguientes:

1. Masaje: la técnica consiste en friccionar, presionar o golpear rítmicamente y con intensidad la musculatura (Codina, 2017).
2. Exfoliación: prepara la piel para absorber los diferentes productos, elimina células muertas y da un brillo a la piel.
3. Envoltura en arcilla: nutre y exfolia la piel, ayuda a eliminar las impurezas.
4. Baño de hidroterapia: ayuda a abrir los poros, desintoxica y alivia los músculos.
5. Tratamiento con sales marinas: suaviza y alisa la piel, además de eliminar células muertas de la piel.

Existen otros procedimientos, como la yesoterapia, la cual consiste en envolver ciertas partes del cuerpo en una venda con yeso que te asegura perder de 5 a 10 centímetros de grasa corporal por área; sin embargo, como se advirtió al inicio de este tema, hay procedimientos que paulatinamente van quedando obsoletos, ya sea por sustitución de una solución más eficiente o por dejar de ser comercialmente viables.

Los spas también ofrecen técnicas. Según Molano (2019), entre las más actuales en el mundo figuran las siguientes:

1. Masajes con velas de soya: la soya es un hidratante natural para la piel. Se fabrica una vela con este componente y adicional se puede agregar coco y karité. No cuenta con parafina ni otro tipo de elementos tóxicos, por lo que la sensación será aún más suave y relajante.
2. Vinoterapia: consiste en aprovechar las propiedades del vino para beneficio de la salud, por medio de masajes con vino caliente, productos con derivados de la uva, etc.
3. Algas de caviar verde: gracias a las proteínas que se extraen de las ostras marinas es el producto que llaman de la eterna juventud.
4. Radiación con oro puro: el oro es un magnífico antioxidante, el cual activará la circulación, regenerará la piel y dará un efecto tensor.

Entre los productos más famosos de los spas existe mucha variedad, por ejemplo, los geles, mascarillas, cremas, sueros, alimentos o snacks bajos en calorías, jabones, algún tipo de fajas o ropas deportiva; esto es tan variado, ya que el mercado va creciendo y el spa requiere diversificarse para atender a cada uno de sus públicos.

Normativa de los spas

Al igual que los establecimientos de comida o de hospedaje, los spas requieren de ciertas regulaciones y procesos que deberán cumplir al pie de la letra para fomentar una sana competencia y, sobre todo, calidad y satisfacción de sus clientes, por medio de diferentes distintivos que regula y otorga el gobierno en cualquiera de sus tres niveles.

Entre las normas más importantes está el código de ética y conducta de los trabajadores, ya que deberán de ser del todo profesional y responsables. Se deberá de contar con un plan estratégico, el cual incluya indicadores de evaluación midiendo la sustentabilidad del spa y, como cualquier otro negocio, con un organigrama, visión, misión, objetivos, procedimientos, funciones y responsabilidades.

El sistema Nacional de Certificación Turística, Subsector SPA indica todo un manual de normas y operaciones, las cuales se deberán llevar a cabo, sin importar el tamaño del establecimiento, para obtener el Distintivo Nacional de Calidad Turística.

Entre los objetos a evaluar están los siguientes:

• Gobernanza de la organización
• Derechos humanos
• Prácticas laborales
• Inversionistas
• Proveedores
• Clientes
• Prácticas comerciales
• Competencia
• Medio ambiente
• Seguridad e higiene
• Mejora continua

La SECTUR señala un marco de referentes voluntarios que se refieren a las normas mexicanas (MNX), certificados, sellos y reconocimientos nacionales e internacionales, que detallan los estándares con los que debe de contar un spa.

El marco del sistema nacional de certificación turística ayuda a que se cumplan los objetivos de calidad, sustentabilidad y responsabilidad social.

Cierre

Aunque las versiones más primitivas de los spas contemporáneos datan de la Antigüedad grecorromana (y probablemente desde mucho antes), los spas contemporáneos son espacios vinculados a una industria de alcance global.

Como tal, los spas ofrecen una gama de servicios especializados y no especializados, enfocados no solamente en la relajación del cuerpo y la mente, sino también en la belleza y en el alivio de ciertos padecimientos médicos. Por ello, los spas son regulados por normativas específicas en los diferentes países donde operan, garantizando así una mayor calidad en los distintos servicios que ofrecen.

Checkpoint

Asegúrate de:

• Comprender cuál es el origen y antecedentes de un spa.
• Enlistar las diferentes técnicas y productos de un spa.
• Detallar las normativas más importantes con las que debe de contar un spa en México.

Bibliografía

• Aguirre, J. (s.f.). Tiempo de consentirte: nuevas tendencias en tratamientos para relajarse en el spa. Recuperado de https://www.amexessentials.com/es/nuevas-tendencias-tratamientos-spa/
• Beck, M. (2017). Teoría y práctica de masajes terapéuticos. Estados Unidos: Milady Publishing.
• Codina, M. (2017). Masaje estético. España: Paraninfo.
• Forbes staff. (2017). Templos del bienestar para relajarse en México y el mundo. Recuperado de https://www.forbes.com.mx/forbes-life/templos-del-bienestar-spa-mexico/
• Gobierno de México. (s.f.). Certificación Turística. Recuperado de https://www.gob.mx/sectur/acciones-y-programas/certificacion-turistica
• Lozano, M. (2018). Historia del Spa, la búsqueda del bienestar. Recuperado de https://www.wellnessdestiny.org/historia-spa/
• Molano, N. (2019). Los tratamientos que ofrecen los cinco spas más lujosos del mundo. Recuperado de https://www.larepublica.co/ocio/los-tratamientos-que-ofrecen-los-cinco-spas-mas-lujosos-del-mundo-2902081
• Ruiz, C., y Hernández, E. (2018). Introducción al turismo análisis y estructura. España: Editorial Universitaria Ramón Areces.
• Secretaría del Turismo. (s.f.). Sistema Nacional de Certificación Turística. Subsector Spa. Recuperado de http://consultaema.mx:75/pqtinformativo/GENERAL/Organismos_D/Ajustadas/Spa.pdf
• Spa & Wellness mexicaribe. (2019). Tendencias globales de spa y bienestar 2019. Recuperado de https://spawellnessmexico.com/es/blog-es/493/tendencias-globales-de-spa-y-bienestar-2019/