Introducción

Desde la antigüedad el ser humano ha estado en constante búsqueda del conocimiento y de todo lo que pasa a su alrededor. Asimismo, la humanidad ha querido entender qué es lo que sucede en su cuerpo y lo que le genera perder su estabilidad y bienestar.

Por tanto, cuando llega a experimentar dolor o malestar general querrá quitar el dolor o la molestia. Del mismo modo, busca comprender lo que le pasa a su organismo, sus emociones o su forma de interactuar en diferentes grupos, así como el impacto que se genera cuando varios miembros de la sociedad padecen alguno o varios malestares, es decir, buscar conocer acerca del concepto de salud y enfermedad de su persona y de los miembros a su alrededor.

En este tema entenderás acerca de la concepción de las ciencias de la salud en la actualidad. Además, verás cómo la humanidad ha buscado aplicar los conceptos de salud y enfermedad y cómo estas nociones han llevado a la creación, organización y desarrollo de equipos multidisciplinarios, impactando en las vidas de las personas y logrando brindar uno de los servicios más importantes para la población, el cuidado de la salud.

La administración de la salud se fundamenta en las ciencias de la salud, la cual forma parte del conocimiento general que todo profesional del área debe adquirir. Es muy importante conocer que además de saber, aplicar y gestionar los conceptos de administración general, es importante que se entienda el lenguaje y los conceptos que forman parte del sector salud, para lograr que su trabajo tenga el impacto deseado.

Explicación

Las ciencias de la salud en la actualidad

Al hablar del área de la salud, normalmente se piensa en función a la prestación de servicios de salud y a todo lo que está relacionado con el cuidado del bienestar, por ejemplo, hospitales, clínicas, medicinas, personal médico y de enfermería, entre otros. Sin embargo, detrás de todos estos conceptos se encuentra una serie de conocimientos de distintas disciplinas que estudian todos los aspectos relacionados a la salud, la enfermedad, y por supuesto el cuidado de la salud. Estos conocimientos son la base de lo que se denomina como las ciencias de la salud.

En la actualidad, las ciencias de la salud se pueden dividir en dos áreas:

Para poder comprender el despliegue de los servicios de salud, es importante que reconozcas las dos partes de las ciencias de la salud, ya que ambas se desarrollan a través de diferentes profesiones, recursos, especialidades y áreas de conocimiento, así como todo aquello que se concentra en el día a día dentro de las instituciones formativas y de atención de la salud.

En la actualidad ha habido una evolución en las ciencias de la salud respecto a las prioridades de los profesionales de esta área. Por ende, más que enfocarse únicamente en el tratamiento de la enfermedad (como se manejaba de manera tradicional en el sector salud), se ha modificado y evolucionado a la transición, es decir, no solo de curar lo que ya está mal, sino a buscar todo lo referente a la prevención, promoción y el mantenimiento de la salud.

Por consiguiente, esto se logra por medio de la práctica a través de fomentar estilos de vida saludables, así como del fortalecimiento de los sistemas de salud y del entendimiento de los factores determinantes que tienen un impacto en la salud y en el bienestar de las personas, e incluso en la relación del ser humano con su medio ambiente.

Conceptos de salud y enfermedad

Al observar a tu alrededor, es decir, tu familia y sociedad, te habrás hecho las siguientes preguntas en diferentes ocasiones: ¿cuál es la razón por la que muchas personas son saludables y otras parece que no lo son tanto?, ¿qué factores impactan en el desarrollo de males tan graves que incluso pueden ocasionar la muerte de miles de personas?

Los profesionales de la salud y diferentes miembros de la sociedad se hacen este tipo de preguntas y otras similares como punto de partida. Por lo tanto, es un tema importante que desde tiempos muy antiguos ha sido motivo de estudio y de investigación.

Desde que existe memoria en la humanidad, se le ha dado la prioridad al bienestar de las personas para explicar lo que le pasa a su cuerpo, así como la relación que existe con el medio, sus conductas y comportamientos, buscando entender la relación entre los conceptos de salud y enfermedad.

El concepto de salud y enfermedad en la antigüedad

Según Lifshitz (2019), el concepto de salud y enfermedad tenía toques místicos, mágicos e incluso religiosos en la antigüedad. Se pueden encontrar varios descubrimientos arqueológicos e incluso textos antiguos, que a través de los años se han clasificado como elementos pertenecientes a la disciplina de la salud, los cuales son conocidos por abordar esos temas.

Por ejemplo, se sabe que en varias civilizaciones como en la antigua Grecia o en Egipto, varios de los males que las personas padecían se relacionaban con algún castigo o capricho de los dioses. Por lo tanto, de esta manera se podía explicar porque había nacimientos con discapacidades, pérdidas de funciones esenciales o la muerte por alguna enfermedad.

Sin embargo, también desde épocas antiguas se empezó a encontrar información más estandarizada, es decir, referente a la forma en que los médicos antiguos trataban ciertos males, e incluso a la creación de remedios para el mantenimiento de la salud de las personas que los consultaban. Por ejemplo, se han hallado “papiros médicos” en Egipto que muestran tratamientos o cirugías muy sofisticadas. Asimismo, en la actualidad se pueden encontrar procedimientos que se asemejan o tienen su origen en estas prácticas.

Tal y como señala García (2020), por mencionar otro ejemplo, es lo que se conoce como la “teoría de los humores”, la cual fue desarrollada por Hipócrates, padre de la medicina. Esta teoría fue una de las primeras sobre la relación salud y enfermedad, ya que señalaba que la pérdida en el equilibrio de alguno de los cuatro humores (sangre, bilis, bilis negra y flema) determinaba la salud de un individuo.

El concepto de la salud y enfermedad en la actualidad

En la época moderna, los conceptos médicos se muestran de forma más organizada, por tanto, las ideas y conocimientos se presentan de manera estandarizada, gracias a que a través del tiempo se han creado autoridades y asociaciones sanitarias internacionales, las cuales definen las políticas y las estructuras que dan soporte al conocimiento que se genera en el área de salud.

La máxima autoridad en el tema de la salud a nivel global es la Organización Mundial de la Salud, conocida por sus siglas como la OMS. Desde su constitución en 1946 ha señalado que “la salud es un estado de completo de bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades” (OMS, s.f.).

La conceptualización de la salud de la OMS hace reflexionar a la sociedad y médicos en general sobre la importancia que debe tener el estudio e investigación de lo que altera el equilibrio u homeostasis. En términos médicos, de los órganos, aparatos y sistemas que conforman el cuerpo humano, además de lo que pueda alterar la salud mental y las relaciones sociales de un individuo o de una población.

Por otro lado, según Higashida (2021), la enfermedad es “cualquier estado que perturba el funcionamiento físico o mental de una persona y afecta su bienestar”. Por ende, lo que altera el buen funcionamiento físico y mental de un ser humano puede englobar desde elementos patógenos (como bacterias, virus, microbios, etc.), hasta situaciones sociales o medio ambientales que afectan el equilibrio de las personas.

Por consiguiente, en la actualidad la salud ya no se centra solo en la búsqueda de lo que afecta las funciones básicas del cuerpo humano, sino que va más allá, ampliándose hacia una visión más integral, en la que el individuo debe estar en homeostasia consigo mismo y con su entorno.

Historia natural de la enfermedad

Existe un concepto que es básico para entender la razón por la cual las ciencias de salud se han centrado no solo en la atención de la enfermedad, sino también en el mantenimiento de la salud. Este concepto es la historia natural de la enfermedad, que hace referencia a los periodos en que la homeostasis (o equilibrio) del cuerpo humano transita entre la enfermedad y la salud (Terris, 1980).

La historia natural de la enfermedad cuenta con dos periodos principales, el prepatogénico, que es el momento en que la persona empieza a experimentar algunos cambios en su salud de manera inicial (a veces escasos). Posteriormente a este momento sigue el período patogénico, el cual a su vez tiene dos etapas, la fase de latencia, que es cuando aún no es posible detectar con claridad la enfermedad, y la fase de evidencia clínica, que es la etapa en la que los síntomas de la enfermedad se hacen evidentes y son detectables, sobrepasando el horizonte clínico.

Posterior al periodo patogénico se establece que existen tres rutas que puede seguir la condición: la curación (donde se eliminan los síntomas y se recupera la salud), la etapa crónica (donde la enfermedad es de por vida) o la muerte.

No obstante, es a partir del conocimiento de la historia natural de la enfermedad que surge la necesidad de contar con etapas de prevención que ayuden al mantenimiento de la salud. Estos tipos de prevención son los siguientes

• Prevención primaria: actuar sobre aquello que pueda generar enfermedad.
• Prevención secundaria: busca identificar la enfermedad en la fase de latencia, para que cuando sea evidente, se pueda tratar de la mejor manera.
• Prevención terciaria: busca mejorar el pronóstico y disminuir el número de secuelas y complicaciones.

 

Áreas de apoyo para el fomento de la salud

Además de los conceptos de salud y enfermedad, es importante que identifiques otros conceptos o áreas que apoyan el fomento de la salud:

1. Educación para la salud: tal y como lo define la Organización Panamericana de la Salud:

Es un proceso de generación de aprendizajes, no solo para el autocuidado individual, sino para el ejercicio de la ciudadanía, la movilización y la construcción colectiva de la salud en la cual participan las personas y los diferentes sectores del desarrollo. (OPS, 2017)

2. Promoción para la salud: definido por la Organización Panamericana de la Salud (s.f.) como “el proceso que permite a las personas incrementar el control sobre su salud”.
3. Alfabetización en salud: establecido por la Organización Panamericana de la Salud (2017) como “las habilidades sociales y cognitivas que determinan el nivel de motivación y la capacidad de una persona para acceder, entender y utilizar la información de forma que le permita promover y mantener una buena salud”.
4. Comunicación en salud: de acuerdo con Reyna, Rivera, De la Yncera y De la Cruz (2021), la comunicación en salud permite influir en los comportamientos poblacionales que los lleven a un mejor estado de salud.

Estos conceptos, aunque parecen similares, en realidad reflejan las áreas en las que el individuo y la sociedad (haciendo énfasis en los profesionales) deben tener conocimientos, así como estar informados y actualizados, con el objetivo de construir comunidades, municipios, estados y países con una mejor calidad de vida y más saludables.

Multidisciplinariedad en las ciencias de la salud

Las ciencias de la salud integran conocimientos de muchas áreas. Por ende, gracias a esta multidisciplinariedad tan rica y basta, tanto en la teoría como en la práctica, los profesionales de salud deben mantener una amplia formación y actualización constante.

Hoy en día los servicios de salud se han centrado en las subespecializaciones, es decir, en ramas médicas complejas como la neurocirugía, radioterapia o medicina crítica, las cuales llegan a atender casos complicados.

Sin embargo, deberás recordar que las bases de la atención primaria en salud son la fundamentación en la formación y los objetivos del sistema de salud, para que permita atender al individuo de manera integral.

De acuerdo con Higashida (2021), las ciencias de la salud aprovechan y engloban los conocimientos de diferentes áreas de estudio para profundizar en el concepto de salud. Por lo tanto, al integrar estas visiones a la salud, nos permite reconocer todas las variables que pueden impactar su prevención, mantenimiento, atención y recuperación.

A continuación, encontrarás un listado de algunas áreas de conocimiento que se relacionan de alguna manera con las ciencias de la salud:

• Ecología: a través de esta rama de estudio, las ciencias de la salud relacionan lo que pasa en la salud de las personas en relación con la adaptación que tienen con el ecosistema en donde viven. Asimismo, Higashida (2021) menciona que “para la ecología, la salud es el equilibrio dinámico con el ambiente”.

• Biología: según la RAE (s.f.), esta ciencia se encarga del estudio de las estructuras, funcionamiento, evolución, distribución y relaciones de los seres vivos, por lo que las ciencias de la salud toman los conocimientos de esta rama para entender la homeostasis del organismo humano.

• Medicina: de acuerdo con el diccionario del Instituto Nacional de Cáncer (NCI, s.f.), la medicina aporta a las ciencias de la salud las prácticas, procesos y procedimientos que se usan para prevenir, tratar o aliviar los síntomas de enfermedades o afecciones.

• Ciencias de la enfermería: estas aportan la investigación y el descubrimiento de prácticas innovadoras para mejorar los resultados en salud (Staff writers, 2021). La cercanía con el paciente, la experiencia en el cuidado y la posibilidad de observación continua permite que esta rama provea no solo conocimiento teórico, sino también el basado en la evidencia del día a día del cuidado del paciente.

• Sociología: “ciencia que estudia las condiciones en que existen y se desenvuelven los diversos grupos sociales” (Higashida, 2021), permitiéndole a las ciencias de la salud comprender cómo las interacciones con otros tienen un impacto positivo o negativo en la salud de la persona.

• Salud Pública: la Asociación Médica Mundial (s.f.) establece que “se puede entender con el cuidado y la promoción de la salud aplicados a toda la población o a un grupo preciso”. En otras palabras, el área de estudio de las ciencias de la salud toma el interés por los métodos y procesos de salud que impacten al mayor número de personas, comunidades, países y toda la población.

• Administración de Servicios de Salud: de acuerdo con Buchbinder, Shanks y Kite (2021), las ciencias de la salud toman de la administración de servicios de salud, el liderazgo y la dirección de las instituciones que brindan servicios y atención a los ciudadanos, así como de la gestión de los recursos (humanos, económicos, tecnológicos y materiales) que se requieren para operar a un nivel micro, como lo son los puestos de salud, clínicas u hospitales, o bien, a un nivel macro dentro del sistema de salud (dependencias de gobierno, farmacéuticas, sector asegurador, entre otros).

Todas estas áreas de conocimiento (incluidas en las ciencias de la salud) permiten que la relación entre el cuidado y el mantenimiento de la salud, con la prevención y atención de enfermedades, se pueda llevar a cabo en conjunto por los distintos participantes del sector.

Dentro de los servicios de salud tendrás la oportunidad de ir descubriendo la forma en la que todas las áreas de conocimiento se interrelacionan para lograr el objetivo de brindar salud a toda la población.

Cierre

Hasta el momento has tenido la oportunidad de adentrarte en algunos de los conceptos más básicos de las ciencias de la salud. Sin embargo, es importante recordar que esto es una pequeña parte de la gama de conocimientos que son parte de esta área, por lo que es importante que reflexiones sobre las áreas en las que podrás desarrollarte dentro de tu carrera, es decir, en el sector salud.

Asimismo, al adentrarte en el mundo de la salud podrás darte cuenta de que todos los profesionales del área tienen el mismo objetivo, es decir, velar por la salud del paciente. No obstante, cada uno lo puede lograr de una forma distinta, de acuerdo con el enfoque de su práctica. Por tanto, es en esta riqueza de visiones en las que el paciente o el sistema de salud puede ser beneficiado.

Las ciencias de la salud son la base para entender la forma en la que se organizan las instituciones de salud, por lo que profundizar en su entendimiento te permitirá conocer el funcionamiento de estas entidades y su multidisciplinariedad.

Checkpoint

Asegúrate de:

• Comprender las dos partes que conforman las ciencias de la salud.
• Entender los conceptos de salud y enfermedad.
• Conocer que existen áreas de conocimiento que impactan a las ciencias de la salud.

Bibliografía

• Asociación Médica Mundial. (s.f.) Salud pública. Atención médica y promoción de la salud para toda la población. Recuperado de https://www.wma.net/es/que-hacemos/salud-publica/
• Buchbinder, S., Shanks, N., y Kite, B. (2021) Introduction to Healthcare Management. Estados Unidos: Jones & Bartlett Learning.
• García, C. (2021) La medicina en la Grecia antigua. Recuperado de https://historia.nationalgeographic.com.es/a/medicina-grecia-antigua-nacimiento-ciencia_7023
• Higashida, B. (2021). Ciencias de la Salud. México: McGraw-Hill.
• Instituto Nacional del Cáncer. (s.f.). Medicina. Recuperado de https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/medicina
• Lifshitz, A. (2019). Los secretos ancestrales de la medicina. Medicina Interna de México, 35(1).
• Staff writers. (2021) Important Advances in Nursing Science. Recuperado de https://www.nursepractitionerschools.com/resources/advances-in-nursing-science/
• OPS. (s.f.). Promoción de la Salud. Recuperado de https://www.paho.org/es/temas/promocion-salud
• OPS. (2017). Documento conceptual: Educación para la salud con enfoque integral. Recuperado de https://www.paho.org/hq/dmdocuments/2017/promocion-salud-intersectorialidad-concurso-2017-educacion.pdf
• Organización Mundial de la Salud. (s.f.). Constitución. Recuperado de https://www.who.int/es/about/governance/constitution
• Real Academia Española. (s.f.). Biología. Recuperado de https://dle.rae.es/biolog%C3%ADa
• Reyna, L., Campos, M., De la Yncera, N., y De la Cruz, R. (2021). Contribuciones de la comunicación en salud en la implementación de un proyecto universitario de atención primaria. Revista Cubana de Educación Superior, 40(3). Recuperado de http://scielo.sld.cu/scielo.php?pid=S0257-43142021000300021&script=sci_arttext&tlng=en
• Terris, M. (1980). La revolución epidemiológica y de la medicina social. México: Siglo XXI