Plantilla

Introducción

Con todos los avances tecnológicos que se experimentan hoy en día, los cuales brindan bienestar a los seres humanos, parecería inconcebible pensar que los derechos básicos de las personas en nuestro país, como son la alimentación, seguridad, educación, vivienda y salud, no se encuentren totalmente cubiertos.

Una de las principales declaraciones de la Comisión Nacional de Derechos Humanos (s.f.) es señalar que, dentro de los derechos fundamentales para los ciudadanos en México, se encuentra el derecho a la protección de la salud.

No obstante, basta pasar una rápida mirada al interior del país para encontrar que en realidad existen personas que hoy en día no cuentan con acceso a servicios de salud, tal como lo revela el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Información (INEGI) (s.f.), en donde se establece que aproximadamente el 26% de la población en México carece de acceso a servicios de salud y de protección de la salud.

A partir de esta información surgen las siguientes preguntas: ¿cómo cambiar esta situación?, ¿qué se requiere para poder aumentar el acceso a salud de la población?, ¿cómo generar programas que sean incluyentes y que tomen en cuenta los determinantes sociales de la salud?, ¿cómo analizar esta situación y generar soluciones?

Por tanto, los estudiosos de estas áreas, así como quienes toman decisiones, ya sea como servidores públicos o administradores en salud, utilizan las herramientas de la investigaciónen los servicios de salud para tratar de responder y descubrir formas para satisfacer las diferentes necesidades de salud para la población. A esta área se le reconoce como investigación en sistemas de salud o investigación en políticas de salud.

En este tema se revisarán algunos puntos claves en la investigación en salud a nivel general, para posteriormente profundizar en el tema de investigación para los servicios de salud, con el objetivo de contar con las bases y entender la forma en que este tipo de investigación genera un impacto en las organizaciones, programas, políticas y sistemas de salud.

Explicación

Tipos de investigación en salud

Al pensar en salud, normalmente la idea generalizada se centra en la medicina y sus componentes como la base para hablar del tema, debido a que (en el pensamiento colectivo) la figura del personal médico, enfermería u hospitales, es la que consideramos más representativa.

Sin embargo, la salud va más allá de la visión médico-céntrica, tal como lo señala la Organización Mundial de la Salud (s.f.), ya que este concepto integra la visión más allá de la ausencia de la enfermedad, tomando al individuo como un ser completo y complejo, en el que el conjunto bio-psico social adquiere relevancia, además de la relación con su contexto.

Para ampliar el entendimiento del concepto de la salud y la falta de ella (enfermedad), se requiere que los profesionales de salud se dediquen a la formulación de preguntas e hipótesis que ayuden a encontrar respuestas a las dudas que se generan entre la interacción del ser humano y su medio ambiente, así como la relación de la población con el entorno, por ejemplo, con los servicios de salud.

Esta actividad lleva a la necesidad de generar investigación en los diferentes rubros de la salud (desde lo individual hasta lo colectivo) para generar información y conocimientos, proponer soluciones a los problemas de salud, desarrollar tecnología, así como mejorar la calidad de vida del individuo o la población (Secretaría de Salud, 2001)

De acuerdo con el Cancer Council NSW (2020), la investigación se puede dividir en tres rubros principales:

Investigación de laboratorio:

Es donde los investigadores se enfocan para entender los conceptos a nivel celular, molecular o genético, generando un mayor entendimiento de los patógenos (virus, bacterias o agentes químicos) causantes de las enfermedades, así como de las reacciones del cuerpo a nivel micro, sin que su objetivo principal sea necesariamente la aplicación de ese conocimiento.
Dentro de este tipo de investigación se encuentra lo siguiente:

Investigación básica: este tipo de investigación se enfoca en el funcionamiento celular y molecular del cuerpo humano para entender su funcionamiento, así como la seguridad y efectividad de algunos tratamientos en este nivel.
Investigación con animales: algunas especies animales se utilizan para el entendimiento de la reacción de patógenos y tratamientos en un ser vivo, debido a la similitud con el funcionamiento del cuerpo humano.
Investigación de células madre: en los últimos años, el estudio de las células madre ha incrementado por el interés en saber cómo su desarrollo y evolución puede generar enfermedades y a la vez posibles tratamientos.
Investigación genómica: se encarga del análisis de los genes y rol en el desarrollo de condiciones patológicas, y cómo la genética de los individuos podría apoyar en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las patologías.
Farmacogenómica: este tipo de investigación analiza cómo las personas reaccionan ante ciertos medicamentos, así como el por qué algunos medicamentos generan mayor respuesta en algunas personas y en otras no.

Investigación clínica:

Es la investigación que se realiza en seres humanos para tener un mejor entendimiento, diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades.
En este tipo de investigación es importante la participación de voluntarios, por lo que es necesario contar con instalaciones clínicas, como hospitales o los denominados sitios (clínicas o consultorios), los cuales estén preparados para dar una atención médica oportuna a los participantes, en caso de requerirlo.
Dentro de este tipo de investigación se encuentran:

Ensayos clínicos: en este tipo de estudio se requieren pacientes con alguna condición específica, así como voluntarios para la aplicación de algún medicamento, batería de estudios o test psicológicos.
Estudios basados en expedientes: son los que hacen un estudio de pacientes sin necesidad de su presencia física, pues se utilizan las historias clínicas, notas médicas y otros estudios ya realizados, con el objetivo de determinar si un tratamiento tuvo el efecto deseado.
Estudios de laboratorio: son en los que se estudian especímenes de un paciente, por ejemplo, sangre, tejido o parte de algún órgano obtenido en una cirugía, toma de muestra de laboratorio, biopsia o autopsia, o directo de un biobanco.
Estudios con tecnología: se dan cuando se desarrolla un equipo médico que tiene que probar su funcionamiento directamente en pacientes.

Investigación poblacional (epidemiológica):

Es el tipo de investigación que se enfoca según Santillán (2019) en “la distribución, la frecuencia, la gravedad de los problemas de salud y qué los causan”, por lo que los investigadores de esta área (epidemiólogos) buscan patrones y tendencias para entender por qué algunas enfermedades impactan en algunos grupos de personas y en otros no. Por tanto, generan propuestas para la prevención y atención de estas patologías, pero siempre con un enfoque poblacional más que individual.
Sus principales áreas de enfoque son las siguientes:

Investigación de servicios de salud: la cual investiga, entre otras áreas, la calidad, los costos y la facilidad en el acceso a los servicios de salud.
Investigación de información médica: parecida a los estudios basados en expedientes de la investigación clínica. Sin embargo, tiene un enfoque poblacional, ya que analiza cientos o miles de datos, con el objetivo de obtener una visión macro de la condición que aqueja a un grupo o a toda la población.
Modelación matemática: es la investigación que utiliza el análisis de datos históricos a través de modelos matemáticos, con el objetivo de realizar proyecciones de lo que puede pasar con el estado de salud de la población analizada.

Por ende, la investigación en salud se puede ver desde una amplia gama de enfoques, delimitadas principalmente por el objetivo del estudio que se quiera realizar. Es importante señalar que es la investigación poblacional es la que tiene un mayor impacto o área de análisis en los servicios de salud, por lo que el profesional de la administración en salud debe contar con bases que le permitan su entendimiento e implementación en las instituciones sanitarias.

Investigación en sistemas y servicios de salud

Los servicios de salud requieren de un análisis a través de diferentes enfoques, debido a que en este sector abundan las correlaciones entre las condiciones de salud de la población, así como la posibilidad de la existencia de un sistema que pueda proveer el servicio requerido a las personas que cuentan con alguna condición de salud o que desean incrementar su calidad de vida, incluyendo un enfoque integral que sustente su bienestar.

De acuerdo con Martínez (2014) y Castañon (2014) los estudios poblacionales tradicionalmente se han centrado en el enfoque clínico o epidemiológico de las condiciones de salud. No obstante, la investigación en sistemas y servicios de salud es un área que tiene relativamente poco tiempo de haberse establecido.

A saber, a finales de los 50, pero con mayor auge en la década de los 60 del siglo XX, fue cuando la Organización Mundial de la Salud, así como otras asociaciones y organizaciones sanitarias, iniciaron a conceptualizar términos y enfoques con la intención de analizar la salud poblacional y su relación con el conjunto de acciones y servicios organizados para la atención de la salud

La Academia Nacional de Medicina de los Estados Unidos señala que la investigación en servicios de salud es un campo multidisciplinario en el área de investigación, la cual tiene como objetivo analizar el acceso, uso, situación financiera, calidad, y organización, así como los resultados de los servicios sanitarios, para generar conocimientos sobre la estructura, procesos y efectos que el sector salud puede aportar en individuos y poblaciones (NAM, 2018).

De acuerdo con Lázaro (Repullo y Oteo, 2005), las principales áreas de estudio de la investigación en servicios de salud son las siguientes:

Fuente: Repullo, J., y Oteo, L., (2005). La investigación en el Sistema de Salud. Un nuevo contrato social para un Sistema Nacional de Salud sostenible. España: Ariel.

Organización y financiamiento de los servicios de salud: se enfoca en la investigación sobre la manera en la que se estructuran los servicios de salud en los niveles de atención, así como en la forma en la cual interactúan las redes de servicios (consultorios, clínicas, hospitales, centros médicos, otras instituciones de salud). Por otro lado, el análisis del financiamiento se enfoca en la manera en que se movilizan, acumulan y asignan los recursos que permiten la atención de la población dentro del sistema (OPS, 1983), (OPS, 2021).

Acceso a la atención a servicios de salud:este enfoque de la investigación en servicios de salud busca el entendimiento de las vías en las que los individuos o poblaciones pueden encontrar los servicios que satisfagan las necesidades de salud que tienen, por lo que en este tipo de estudios se analiza el portafolio de alternativas de atención que tiene la población de una comunidad, región o país. Asimismo, también se consideran los momentos clave de la necesidad, la búsqueda de servicios, el inicio de la atención y la continuidad en el sistema de prestación de servicios para resolver aquella condición por la que se busca el sistema (Restrepo, Silva, Andrade y Dover, 2014).

Conducta de personal de salud, paciente y ciudadano: en este tipo de investigación, el objetivo del análisis se centra en la forma en que los profesionales de salud y los pacientes interactúan (por ejemplo, relación médico-paciente), así como el análisis de los derechos y obligaciones que deben regir la interacción entre el profesional de salud/proveedor y el paciente/ciudadano, en donde uno de los resultados ha sido el creciente interés en el desarrollo de códigos de conducta, códigos de ética, así como las cartas de derechos del paciente y el personal de salud (Pérez, s.f.).

Calidad en la atención: cuando se habla de la calidad de la atención en la investigación de los servicios de salud, el análisis se centra en los criterios de “efectividad, seguridad, eficiencia, atención centrada en las personas, equidad y oportunidad” (INSP, s.f.), a través de metodologías, técnicas y enfoques diseñados para evaluar estos criterios en los sistemas de salud. A nivel global, la investigación de la calidad en la atención ha generado que, dentro de los sistemas de salud, el tema de las certificaciones hospitalarias, así como la creación de centros de excelencia y la implementación de sistemas de gestión de calidad en las instituciones sanitarias, vaya adquiriendo una relevancia importante, misma que ahora es parte de las políticas de salud de varios países (Secretaría de Salud, 2012)

Evaluación de resultados en salud: de acuerdo con el Centro de Ciencias de la Evaluación y Resultados en Salud (Centre for Health Evaluation & Outcomes Research, CHEOS) (2021), el estudio de los resultados de los servicios de salud se centra en el estudio de la relación entre los pacientes con los servicios, programas o políticas de salud, con las consecuencias (outcomes) de estas interacciones en la salud de los individuos o las poblaciones. Este tipo de investigación se basa en herramientas cuantitativas y cualitativas para hacer la medición de los resultados.

Tecnologías de información y apoyo a toma de decisiones:con el uso de las tecnologías de información en salud se ha abierto una posibilidad de investigaciones mucho más profundas en el área de los servicios de salud. Los estudios en esta área se centran en el análisis de “los procesos de recolección, transmisión, almacenamiento, procesamiento y análisis de la información” (INSP, s.f.), los cuales permiten una toma de decisiones informada por parte de las organizaciones o las autoridades sanitarias para el desarrollo de lineamientos, programas o políticas de salud.

Recursos humanos en salud:uno de los intereses principales de la investigación de los servicios de salud es el desarrollo de los profesionales en salud (dentro y fuera de las organizaciones sanitarias), así como las políticas que permiten su profesionalización y la seguridad de sus condiciones laborales.

De hecho, desde el 2006 cuando la OMS declaro la “década de los recursos humanos en salud”, la investigación en este tema, en específico en “las capacidades de los países para generar iniciativas de mejoramiento en los procesos de formación, capacitación, contratación, desempeño, gobernanza y gestión de la fuerza de trabajo en salud” (INSP, s.f.). Por su parte, Novick (2006) define cinco líneas de acción que son parte de la investigación en recursos humanos en salud o REHUS, los cuales son los siguientes:

Institucional: capacidad institucional de regulación de la gestión de REHUS.
Laboral: abogar por el empleo decente para los trabajadores de la salud.
Educación en gestión: generar “masa crítica” en capacidades de gestión de REHUS.
Modelo de atención: construcción de equipos de atención primaria en salud.
Investigación en gestión: generar evidencias para la toma de decisiones en gestión de REHUS.

Como puedes observar, en la Investigación en Sistemas y Servicios de Salud (ISSS) confluyen temáticas que, aunque parecen diferentes, son parte de la búsqueda de soluciones a las problemáticas que se enfrentas los sistemas de salud principalmente en su aspecto operativo.

Por esta razón, los temas de investigación de las ISSS van enfocados a desarrollar a lo que Lemus y Argües (2007) señalan como la investigación operativa, para la cual definen seis directrices para la desarrollar este tipo de investigación dentro de los sistemas y servicios de salud:

La de la participación de todos los involucrados en el problema es una directriz muy importante, ya que esta visión permite reconocer que la investigación en servicios de salud no debe estar alejada de la vida de las organizaciones sanitarias. Es decir, sí se investigan los problemas que tienen impacto en los procesos de operación o en los profesionales que los ejecutan, pero se excluye la visión de los profesionales operativos y las investigaciones podrían proporcionar resultados que no tengan el impacto buscado, pues se daría lo que Mariñez y Garza (2009) señalan como brecha de la implementación, que hace que haya un distanciamiento entre el objetivo de lo que se propone hacer en un programa o política y lo que para en el día a día de las instituciones.

Otro punto interesante, es impulsar el uso de diseños de investigación sencillos y a corto plazo, ya que es importante que la investigación de sistemas y servicios de salud que se lleva a cabo dentro de las organizaciones sanitarias no consuma mucho tiempo de la operación, ya que además de los investigadores académicos, normalmente en los equipos de trabajo se incluye al personal que se encuentra laborando en las instituciones de salud, lo que requiere parte de su tiempo a la investigación y distraerse de su trabajo operativo.

Proceso para el desarrollo de una investigación operativa

La investigación en sistemas y servicios de salud requiere una metodología para su desarrollo, el cual se toma como referencia el de la investigación tradicional en salud y las ciencias sociales. Lemus y Argües (2007) proponen el siguiente marco:

Para iniciar se debe identificar, delimitar y formular el problema de investigación. Los autores proponen preguntarse lo siguiente: ¿por qué la situación es un problema y cuál es el motivo para estudiarlo? En otras palabras, es la justificación.
Revisar el marco teórico, realizando un análisis de las fuentes ya disponibles.
Establecer los objetivos de la investigación, tanto generales como específicos. Aquí es donde se establece la hipótesis de investigación, apoyándose con el tipo de investigación, ya sea cualitativa o cuantitativa o una mezcla.
Se genera el diseño y cuestiones metodológicas, como la identificación de variables y el tipo de estudio a realizar. Se comienza con la recolección de datos, muestreo, procesamiento y análisis de datos.
En este punto, la investigación puede pasar a dos trayectorias:

La investigación pasa al análisis de resultados.

Se genera una discusión teórico-práctica de los mismos.
Por último, se generan las conclusiones y se emiten recomendaciones.

Por otro lado, la investigación podría desembocar en un proyecto de trabajo, requiriendo para su desarrollo la determinación del proceso de gestión de proyecto, lo cual incluye la calendarización de actividades, la identificación del personal necesario, así como el cronograma y flujogramas para la definición de tiempos y actividades específicas para el desarrollo del proyecto.

El resultado de este proyecto es el desarrollo de un protocolo, una propuesta o un informe final que es presentado a los directivos de una organización o a autoridades sanitarias.
Es importante señalar que, para el desarrollo de un proyecto, se puede identificar vías de financiamiento, las cuales permitan al equipo investigador tener acceso a materiales, equipo de trabajo o recursos económicos.

Sin importar que la investigación se decante por la visión más teórica de las recomendaciones o se genere un proyecto que termine en un informe para directivos o autoridades, el resultado debe buscar generar un impacto en las organizaciones o en el sistema de salud.

Es por esto que los profesionales que se adentran en la administración de los servicios de salud deben considerarse como agentes de cambio, ya que su trabajo (incluso si no tiene una relación uno a uno con el paciente) puede desembocar en la toma de decisiones, que a la larga transforme el servicio que reciben los pacientes.

Cierre

La investigación en los sistemas y servicios de salud es un área de la exploración poblacional referente a la salud, la cual tiene una historia relativamente corta, comparada con otras áreas de investigación.

Por lo tanto, su desarrollo requiere que se unan más profesionales de la administración en salud, con el fin de recopilar datos importantes y que se logren generar más publicaciones al respecto, en beneficio de los servicios de la salud y de la población en general.

En la actualidad se cuentan con más conocimientos acerca de esta área de estudio, por lo que cabe subrayar que es sustancial que se reflexione sobre cómo los problemas de salud no son el resultado de actividades aisladas, sino que existen una serie de factores que interfieren en la posibilidad de que una persona o población pueda contar con los servicios de salud que requiere para solucionar sus necesidades de salud.

Checkpoint

Asegúrate de:

Identificar los tipos de investigación aplicables al área de salud.
Entender las áreas de estudio de la investigación en sistemas y servicios de salud.
Comprender el proceso para generar una investigación operativa.

Bibliografía

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