Para analizar dónde puede el Internet tener un efecto en los negocios se puede observar la cadena de Proveedor-Producto indicada en la figura 1. El producto final que llega al consumidor incluye materias primas que el productor adquiere de su cadena de proveedores. En esta figura se muestra una versión simplificada de una cadena productiva.
Figura 1: La cadena proveedor-producto.
La figura 2 presenta una versión aún más simplificada de la misma cadena.
Figura 2: Versión simplificada de la cadena productiva.
Analizando las partes de la cadena donde puede influir el Internet, como se muestra en la figura 3, que se revisará más adelante, se observa que Internet puede tener un efecto positivo en la parte de la relación con el cliente final, lo cual está relacionado con Business-to-Consumer (B2C, Front end o Retail). En esta parte, Internet puede ayudar a encontrar nuevos clientes, llegar a clientes más remotos, simplificar las transacciones y proporcionar nuevas opciones de interacción con el cliente que ahora puede interactuar directamente con la empresa a cualquier hora, en cualquier forma y desde cualquier parte (Ejemplos: Amazon.com, Walmart.com, Bluenile.com).
Internet también puede apoyar el proceso de negocio entre empresas. A esto se le llama Business-to-Business (B2B o Back end). En esta parte, lo importante es no solo encontrar proveedores nuevos (que no es el enfoque principal de estas herramientas) sino hacer transacciones entre negocios de forma más barata.
En un proceso tradicional, un comprador necesita tres cotizaciones de diferentes proveedores; elige un proveedor ganador, le envía una orden de compra y éste envía el producto con una nota de remisión. Se prepara la factura, se somete a revisión y finalmente se paga. Independientemente del precio del producto, el costo de hacer negocios puede ser de entre 8 a 80 dólares por compra (solamente considerando el tiempo y papeleo necesarios). Usando Internet, el proceso puede ser más automático, reduciendo los costos de transacción a un monto que oscila entre 8 centavos y $8 dólares (por ejemplo Ariba.com).
Internet también puede ayudar a integrar la cadena de suministros (SCM, Supply chain management. Ejemplo: Manugistics.com, i2.com) y a interactuar más efectivamente con los empleados de la empresa (B2E, ejemplo: cisco.com). Incluso el comercio puede ser entre consumidores (C2C), tal y como ocurriría con sitios de subastas como e-bay.com y MercadoLibre.com.
Otra parte donde Internet puede ser útil es en la relación de la empresa con sus empleados (B2E o Sistemas Negocio-Empleado). Esta tecnología puede hacer más eficiente el manejo de personal a través de nóminas electrónicas, capacitación en línea, entre otros.
La figura 3 muestra los puntos de la cadena de suministro donde Internet puede jugar un papel importante, así como la interacción que existe entre el negocio y sus empleados (B2E) para cosas como trámites internos, directorios, capacitación, prestaciones, entre otros.
Haz clic en la siguiente figura para revisarla a detalle.
Figura 3: El Internet y su impacto en la cadena de suministro.
Cada tipo de uso (B2B, B2C, B2E, SCM) tiene diferentes reglas y proporciona diferentes valores y ventajas a las empresas. Es interesante analizar cuáles de estas ventajas representan ventajas competitivas sostenibles.
El artículo de Porter (2001) "Strategy and the Internet", proporciona una interesante discusión de estos valores. Porter afirma lo siguiente:
Haz clic en cada elemento para ver su descripción.
- Competidores actuales.
- Nuevos competidores entrantes.
- Productos substitutos.
- Poder de negociación de los clientes.
- Poder de negociación de los proveedores.
Un ejemplo de las fuerzas que juegan un papel importante en la industria del mercado de refrescos serían las siguientes:
- Competidores actuales: Pepsi y Coca Cola.
- Nuevos entrantes: Big Cola.
- Productos substitutos: Jugos o café.
- Poder de negociación de los clientes: Oxxo, Super 7 o alguna otra tienda de conveniencia.
- Poder de negociación de los proveedores: Ingenios azucareros.
- Disponibilidad de información.
- Simplificación de procesos de compra, mercadotecnia y distribución.
- Simplificación de transacciones.
La gran paradoja de Internet es que sus mismos beneficios dificultan el que se conviertan en ventajas sostenibles.
Las transacciones comerciales tradicionales pueden proporcionar riqueza en términos de servicio presencial. Incluyen discusiones en persona y permiten ver y recibir el producto inmediatamente. Sin embargo, se limitan en cuanto al número de personas que se puede atender a la vez.
Las transacciones en línea pueden tener alcance global y proporcionar contenidos que son ricos en medios (incluyendo video y audio). Permiten personalizar la experiencia y proporcionar muchísima más información que una transacción presencial, superando los límites de alcance y riqueza de la interacción.
Es importante considerar que hacer comercio electrónico no termina con la transacción en Internet; el usuario debe poder localizar el producto, hacer la transacción, recibir el producto adquirido y pagar por el mismo. A este proceso se le conoce como Market Place. La siguiente figura ilustra estos componentes.
Figura 4: Componentes de Market Place.
El comercio electrónico depende no sólo de transacciones por Internet, sino también de la entrega del producto. Puede ser físico, como un libro, o un servicio, como un seguro o la compra de acciones; o bien, electrónico, como una película o una canción. A su vez depende de que se pueda pagar por el producto. Lo anterior se ilustra con el triángulo del comercio electrónico de la figura 5.
Haz clic en la siguiente figura para revisarla a detalle.
Figura 5: El triángulo del comercio electrónico.
Con lo anterior de referencia puedes observar que el comercio electrónico no sólo se limita a simplemente efectuar una compra por Internet, sino que considera una gran cantidad de aspectos para ser una plataforma de negocios exitosa.
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