El Internet ha evolucionado en tres etapas:
Haz clic en la siguiente figura para revisar la información a detalle.
En la fase de innovación se definieron los elementos fundamentales de Internet y se probaron los conceptos. En esa época eran básicamente investigadores en universidades quienes usaban la tecnología.
En la fase de institucionalización, organizaciones como la Fundación Nacional de Ciencia (NSF) y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos financiaron los estudios de viabilidad y crearon una primera versión de la red llamada ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network).
En 1986 la NSF comenzó un proyecto para crear una versión civil de la red y creó NSFNET (que luego pasaría a ser Internet). El proceso tomó 10 años y 200 millones de dólares.
En la tercera fase, comercialización, el gobierno exhortó a instituciones civiles a expandir la Red. Para el año 2000 la Red ya no era exclusiva de universidades y oficinas de defensa.
Curiosamente cuando se piensa en el desarrollo de Internet, no se considera que tomó casi 30 años para que la Red evolucionara a lo que es ahora; sin embargo, esto es mucho menos que lo que tomó a otras tecnologías, como la radio y la televisión, para convertirse en redes nacionales e internacionales vigentes.
Existen tres tecnologías básicas en Internet, las cuales son fundamentales para entender cómo funciona el Internet hoy en día:
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Conmutación de paquetes |
La primer tecnología, conmutación de paquetes, es un método para dividir los mensajes en unidades más pequeñas llamadas paquetes. Cada paquete cuenta con datos de identificación que describen el tipo de información que contiene, qué parte del mensaje es, de dónde viene y cuál es su destino.
Los paquetes se pueden enviar por una ruta diferente, los cuales al llegar a su destino son reensamblados y el mensaje original se ve completo en el equipo que los recibió.
Observa la siguiente imagen (Enrutamiento de mensajes en Internet: TCP/IP y Conmutación de paquetes) tomada de Laudon, K.C. y Traver, C.G (2014). En ella se muestra la conmutación de paquetes, proceso que consiste en enviar cada uno de los paquetes a la siguiente computadora en la red en la dirección del destinatario. Esta computadora reenvía el paquete a la siguiente en la dirección correcta y así sucesivamente.
Si una ruta está ocupada o una computadora no responde, el paquete se envía por otra ruta. Eventualmente todos los paquetes llegan a su sitio objetivo y la computadora de destino emite un mensaje indicando que el paquete arribó. Si la computadora de origen no obtiene un recibo indicando que todos sus paquetes llegaron bien, simplemente reenvía el paquete al destinatario.
Al observar la figura anterior se pueden apreciar los orígenes militares de la Red. Si un nodo llegara a ser deshabilitado por cualquier motivo, la Red no dejaría de funcionar pues hay muchas formas de hacer llegar la información a su destino. Por eso, cuando hay algún problema o desastre natural en una ciudad y ésta no puede transmitir información, la Red no se detiene; los mensajes que normalmente se distribuirían por ese punto simplemente se mandan por otra parte sin necesidad de que los usuarios o administradores hagan nada especial.
Sin embargo, esta ventaja también se ha convertido en un problema. Así como un desastre natural no puede detener a Internet de forma sencilla, tampoco se puede detener por decreto de algún gobierno o institución. Los usuarios generalmente encuentran formas de sacarle la vuelta a cualquier barrera que se coloque. Se han documentado casos de revueltas populares coordinadas desde Internet que los gobiernos no han podido acallar en forma sencilla.
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Protocolo de comunicaciones TCP/IP |
El segundo elemento, el protocolo de comunicaciones TCP/IP (Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo Internet), establece el esquema de direccionamiento de paquetes, la forma en que se conectan las computadoras emisoras y receptoras, así como la manera en que se separa el mensaje en paquetes en la computadora emisora y se reensamblan los paquetes en la computadora receptora.
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Arquitectura de comunicaciones cliente/servidor |
El tercer elemento, la arquitectura de comunicaciones cliente/servidor, es un modelo de cómputo donde una computadora (el cliente) se conecta con otra (el servidor) para pedirle información.
El procesamiento de los datos ocurre en el servidor y lo único que viaja es la solicitud del cliente y la página de respuesta del servidor. De esta forma no es necesario enviar grandes cantidades de información por la red, haciendo las comunicaciones más rápidas. Por ejemplo, si entras a la página de Google y tecleas "Universidad TecMilenio", Google responderá con un mensaje indicando que hay cerca de 383000 resultados y que esto se calculó en 0.21 segundos, seguido de los primeros 10 resultados de su lista. Lo que ha ocurrido es que la solicitud viajó a los computadores de Google, el servidor de Google hizo una búsqueda entre sus datos y respondió con la primera página. Esta información se puede enviar muy rápido a la computadora del cliente, pues sólo una frase viaja de ida y una página viaja de vuelta por la Red. El resto de las casi 400000 respuestas no se envían hasta que sean solicitadas. El usuario puede pedir la página dos o tres y Google respondería con ella.
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