Los tres elementos básicos son conmutación de paquetes, el protocolo de comunicaciones de control de transmisión / protocolo de Internet Protocolo (TCP/IP) y la computación cliente/servidor.
En las redes de conmutación de paquetes los mensajes se dividen en fragmentos (paquetes) y se adjunta un código digital con la dirección de origen. También se añaden instrucciones de secuenciación y de control de errores.
En lugar de ser enviados directamente a su destino, los paquetes viajan entre computadoras que interconectan las miles de redes que conforman Internet. Si algunas líneas están deshabilitadas o muy ocupadas, los paquetes se pueden enviar por líneas alternas. En el punto de destino los paquetes se reúnen y se entregan.
Las cuatro principales limitaciones de Internet son el ancho de banda, calidad de servicio, arquitectura de Red, y el desarrollo del lenguaje. No hay capacidad, suficiente ancho de banda en toda la columna vertebral, en los centros de conmutación metropolitanos, y lo más importante, en las casas y pequeñas empresas en el extremo de la ruta de la información. Debido al ancho de banda insuficiente y la naturaleza tortuosa de la conmutación de paquetes, los mensajes de video y el tráfico de voz sufren de retrasos que hacen incómoda la navegación.
Por último, el HTML, el lenguaje para la visualización de páginas web, ha demostrado ser insuficiente para mostrar documentos ricos tales como archivos de bases de datos, documentos de negocios y gráficos.
En primer lugar, una explosión de ancho de banda impulsada por la tecnología de fibra óptica, permitirá al Internet pasar de servicios digitales de banda angosta a servicios de banda ancha. En segundo lugar, las tecnologías Web y 3G/4G inalámbricos, permitirán al Internet pasar de servicio estacionario basado en cable a servicios móviles. En tercer lugar, LANS inalámbricas permitirán a los ordenadores portátiles conectarse a otros equipos, así como a otros dispositivos digitales como electrodomésticos, máquinas expendedoras y sensores remotos.