Construir una presencia de comercio electrónico no es simplemente un problema técnico, es además un problema de negocios. La primera tarea por hacer es definir qué se quiere lograr con esa presencia en comercio electrónico y el cuestionamiento principal que se tiene que responder es: ¿Para qué quiero estar ahí? Para ello es necesario definir el modelo de negocios de la organización.
Un modelo de negocios es la forma en la que la empresa se organiza para generar sus ingresos; éste se compone de siete partes principales:
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Ahora bien, respecto a la fuente del contenido es importante mencionar que existen contenidos estáticos (que no cambian) y dinámicos (que se tienen que actualizar). De igual manera es vital definir de dónde vendrán esos contenidos y quién será responsable de su actualización.
Existen diferentes tipos de presencia en Internet, una empresa puede buscar solamente tener un sitio de Internet, otra puede requerir presencia en redes sociales o en dispositivos móviles.
La siguiente figura (Laudon, K.C. y Traver, C.G., 2014) proporciona una guía para las plataformas y actividades relacionadas sobre las que se requiere pensar para desarrollar la presencia del negocio en Internet:
Una vez definido el tipo de presencia que busca, es importante preparar cómo se va a desarrollar la presencia en Internet de un negocio. Esto puede ser por medio de un cronograma de actividades que se deben realizar para completar el plan.
Laudon K.C. y Traver C.G. (2014) proponen el siguiente ejemplo de plan de desarrollo inicial de un sitio web y la presencia en Internet de una empresa:
Los seis componentes principales de un sitio de comercio electrónico son las capacidades organizativas y de recursos humanos que se necesitan para construir y administrar el sitio, el hardware, el software, la infraestructura de telecomunicaciones que tendrá que satisfacer las demandas de sus clientes y el diseño del sitio en donde tendrás que poner en práctica tus objetivos de negocio.
Para el desarrollo de un sitio web se necesita un enfoque sistemático, resolver un problema complejo requiere dividirlo en partes. La técnica para dividir este tipo de proyectos se conoce como ciclo de vida de desarrollo de sistemas, el cual consiste en separar en cinco pasos el problema. Aunque diferentes autores tienen números diferentes de pasos específicos, el proceso es básicamente el mismo.
Los pasos del ciclo de vida del desarrollo de sistemas son los siguientes:
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Consiste en decidir qué tiene que hacer el sistema. En esta fase se responde a la pregunta de qué queremos que haga el sistema por la empresa. Durante la planeación, son las decisiones de negocios las que deben regir el proceso y no la tecnología. Se deben definir lo objetivos del negocio (las capacidades que necesita que tenga el sitio), la funcionalidad del sistema y los requerimientos de información.
Una vez que se definió lo que se tiene que hacer, en esta fase se define cómo se logrará eso. En esta etapa se definen los principales componentes del sistema, sus relaciones y el flujo de información entre esos componentes.
Ya sabiendo qué se tiene y qué hacer, existen muchas opciones para su fabricación construir el sistema. Se puede desarrollar el sistema usando personal y recursos internos de su empresa o subcontratando a una empresa especializada. Existen diferentes herramientas que se pueden usar para la construcción del sistema y se puede optar por operar el sistema en equipo propio o utilizar los servidores de algún proveedor externo. Todo esto es cuestión de analizar la disponibilidad de recursos, los costos y los beneficios de las alternativas disponibles.
En esta fase se prueban uno a uno todos los componentes de la solución y se prueban todos en conjunto usando diferentes tipos de computadoras cliente y simulando diferentes niveles de carga o número de usuarios simultáneos. La idea es evitar que aparezcan los errores cuando la solución ya esté en uso en el mercado.
En esta fase se libera el sistema y se comienza a utilizar. También se van realizando los cambios y actualizaciones que surjan de errores detectados o de nuevos requerimientos o necesidades identificadas con el uso del sistema de negocios diseñado.
La figura 4.5 que se incluye a continuación del libro de texto de Laudon, K.C. y Traver, C.G (2014), muestra con mayor detalle los pasos del ciclo de vida del desarrollo de sistemas para sitios web.
Entre las funcionalidades más utilizadas de un sistema mercantil de comercio electrónico están el catálogo en línea, el carrito de compras y el procesamiento de pagos con tarjetas de crédito; a su vez, entre los factores más importantes de los sitios exitosos se encuentra la funcionalidad, la información disponible, facilidad de uso, navegación redundante, facilidad de compra, funcionalidad en varios navegadores, gráficos simples y texto legible.
Adicionalmente, se deben definir algunas políticas que un sitio de comercio electrónico de negocio debe desarrollar antes de la puesta en marcha. Estas son, por ejemplo: una política de privacidad, las normas de accesibilidad y la presentación de informes financieros.
La política de privacidad es una declaración pública que detalla a los clientes cómo se tratará la información personal que se recopila en el sitio. Las normas de accesibilidad son un conjunto de objetivos de diseño que aseguran que los usuarios con alguna discapacidad física puedan efectivamente acceder a un sitio.
Por otro lado, la presentación de informes financieros, que son reportes que ayudan a ver la totalidad de la situación competitiva de la empresa y a entender su desempeño. Se componen de estados de resultados y balance general.
El costo final de una solución de Internet para una empresa pequeña que incluye mucho más que sólo el diseño de una página web (como considerar las estrategias de cliente, mercado y producto) puede ascender hasta los $5000 dólares, mientras que para una empresa mediana los costos podrían estar entre los $25000 y los $50000 dólares. Por su parte, un negocio grande podría gastar $100000 dólares o hasta millones por una solución a su medida.
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