Uno de los sectores que más ha sido cuestionado por Internet es el de medios de comunicación. El sector se compone de organizaciones editoriales (libros, periódicos, revistas) y organizaciones de entretenimiento (películas, televisión, música, juegos y radio).

En ambos sectores hay fuertes proveedores tradicionales que están incursionando en medios en línea y nuevos proveedores totalmente en línea. Esto trae nuevas restricciones y oportunidades para los consumidores y levanta retos comerciales, legales y tecnológicos.

Los usuarios de Internet pasan menos tiempo consumiendo medios tradicionales, pero consumen más tiempo en medios de todo tipo que los que no son usuarios de Internet. El consumo de videos (en todos los medios) y de libros (electrónicos y físicos) se ha incrementado. Se puede decir que Internet reduce el impacto de la canibalización de ciertos medios visuales y auditivos, pero no para libros o periódicos físicos. Irónicamente, la nueva plataforma móvil para medios (tabletas, teléfonos inteligentes) ha llevado a una explosión de lectura de periódicos y libros pero en sus formas digitales.

Hay tres modelos básicos de ingreso para la distribución de contenido digital:

La industria de los medios se compone de tres segmentos diferentes:

Cada uno de ellos está dominado por algunos jugadores clave con poca interacción entre segmentos. Por otra parte, el ecosistema global se compone de millones de individuos, empresarios, blogueros y bandas de música independientes. La audiencia total de estos pequeños grupos es numerosa y algunas veces supera a la de las empresas establecidas.

En cuanto a la convergencia, hay al menos tres dimensiones de los medios en los que se puede aplicar el término:

A pesar de la resistencia de los usuarios al inicio para pagar por contenidos disponibles en Internet, 25% de ellos afirman que pagarían por éste. Con el fin de generar ingresos significativos, los proveedores de contenido implementan cuatro factores requeridos para poder cobrar por contenido:

Cabe señalar que en el pasado, los asuntos tecnológicos tales como sistemas operativos inestables, redes móviles con un ancho de banda deficiente y malos entornos de producción digital, fueron los principales factores que inhibieron el crecimiento de los contenidos en línea. Sin embargo, a principios del año 2014 las plataformas tecnológicas para ofrecer contenido en línea aceptable ya están disponibles. La única excepción es la falta de ancho de banda para video de alta definición de pantalla completa, televisión de calidad estándar a pantalla completa y la música con calidad de CD (en comparación con la calidad MP3).

El sector de publicaciones impresas se divide en tres sectores:

Esta es una industria de $86 mil millones de dólares que rápidamente está moviéndose hacia el Internet. Los periódicos en línea son el segmento con más problemas de esta industria; 60% de ellos han reducido su personal y han fallado en proteger sus contenidos contra la distribución gratuita. Sin embargo, los lectores en línea han crecido 10%, los dispositivos móviles proporcionan una nueva plataforma para distribuir contenido, más usuarios parecen dispuestos a pagar por contenido Premium y hay una necesidad de contenido especializado para distribuir anuncios. El modelo de negocio de los periódicos inicialmente era por pago, luego pasó a ser gratuito y ahora está regresando al modelo de suscripción. La figura 10.8 del libro E-commerce 2013: Negocios, tecnología, sociedad (Laudon, K.C. y Traver, C.G, 2014) ilustra los principales periódicos en línea y su número de visitantes mensuales.

La venta de libros electrónicos ha explotado del 2010 al 2014. En el 2012 ese mercado se estimaba en $4.2 mil millones de dólares. Finalmente, los libros electrónicos han llegado y son una fuente de ingresos mayores para los grandes jugadores.

Entre los retos más importantes en este segmento están la canibalización (la gente lee algo en Internet o lo lee en medios tradicionales, pero no en los dos), encontrar el modelo de negocios ideal y la convergencia de tecnologías (libros interactivos, iBook Author, iBook Textbook).

En cuanto a las revistas, el mercado de revistas se desplomó entre 1980 (con más de 40 millones de personas leyendo revistas) al 2001 (22 millones de ventas) y 2011 (11 millones en ventas). A pesar de eso, las revistas de interés especial, de celebridades, del hogar y automóviles permanecieron iguales. Al mismo tiempo, las ventas de revistas digitales han crecido, duplicándose en 2012 para llegar a 3.29 millones de ejemplares, siendo las tabletas un factor importante en este crecimiento.

La industria del entretenimiento en línea tiene cuatro participantes tradicionales y uno nuevo:

Internet está revolucionando la industria con nuevas plataformas (teléfonos inteligentes, tabletas, cómputo en la nube y redes sociales como medios de distribución); con modelos de negocio viables (servicios de suscripción para música, plataformas cerradas que reducen el riesgo de copias no autorizadas) y con la proliferación de las conexiones de banda ancha. En este segmento, el video tiene mayor audiencia, seguido de música y videojuegos.

El contenido generado por los usuarios sustituye y complementa el contenido tradicional y ofrece dos dimensiones: el foco en el usuario y el control por el usuario final donde cada usuario decide qué subir a la red y qué temas le interesa discutir.

El negocio de los videojuegos también ha tenido un crecimiento explosivo. Se ven diferentes tipos de jugadores: casuales, sociales, móviles y de consola. Muchos juegos están disponibles gratis y su modelo de ingresos está centrado en anuncios o esperando que el cliente pague por contenido Premium en los mismos juegos.

En este tema se discuten las diversas empresas que se basan en la entrega de contenido en línea. El capítulo comienza con una descripción general de las dimensiones globales, el crecimiento y la estructura de las industrias de los medios en los Estados Unidos y luego se centra en la publicación y el entretenimiento.

El punto clave de este capítulo es el principal reto que enfrentan las compañías de contenido en línea para encontrar la forma de lograr la rentabilidad, sobre todo cuando el contenido de la Web se ofrece de forma gratuita y a su vez los consumidores tienen la expectativa de que el contenido debe ser gratis.

Con el fin de alcanzar la rentabilidad, los proveedores de contenido necesitan crear y desarrollar productos de alto valor percibido que se puedan entregar de forma exclusiva a través de Internet. Las compañías de contenidos tendrán que desarrollar nuevos tipos de productos de contenido, fomentar nuevas tecnologías de administración y acordar estándares de la plataforma de la industria. Este proceso de cambio está en marcha, pero serán necesarios muchos años más para que pueda definirse en su totalidad.

El concepto de pagar por contenidos en línea se ha convertido sorpresivamente aceptable, incluso de moda.

En un futuro a corto plazo, podrás ver cualquier programa de televisión o película cuando lo desees en tu centro de entretenimiento conectado a Internet en casa. Se te cobrará por este servicio, ya sea como un servicio mensual de tu proveedor de Internet de banda ancha, o en modelo de pago por evento (a la carta) por el propietario del contenido. Las cadenas de televisión y estudios de cine de Hollywood actualmente están haciendo disponibles series de televisión completas y películas de Hollywood a las audiencias en línea y usuarios de dispositivos móviles.

Sin embargo, todavía no se ha llegado al punto en que el Internet desplazará a los sistemas de televisión por cable o de televisión abierta tradicionales. En la actualidad, el Internet no tiene la capacidad de manejar los millones de personas de audiencia que se generan por televisión en una noche típica en los Estados Unidos. Los proveedores de banda ancha también están considerando cobrar más a las redes y estudios que están consumiendo grandes porciones del ancho de banda disponible, el rápido crecimiento del servicio de streaming de Netflix es un ejemplo de ello. En este sentido, el modelo de precios aún no es estable para su distribución masiva y a gran escala a través de Internet.