La integridad, asegura Covey, consiste simplemente en tratar a todo el mundo siguiendo el mismo conjunto de principios. Cuando lo hagamos, las personas llegarán a confiar en nosotros.

No obstante, la integridad significa también evitar toda comunicación engañosa, desleal o que no respete la dignidad de las personas. Ya sea que nos comuniquemos con palabras o conductas, si somos íntegros, nunca podremos intentar el engaño.

Por su parte, el carácter comunica liderazgo. El liderazgo tiene mucho que ver con la influencia que se tiene sobre la gente. Si la gente no confía en ti, o si pierde la confianza en ti, entonces no tendrás influencia sobre ellos.

Como se ha mencionado, para ganar la confianza de una persona o un grupo de personas es indispensable que nuestra vida profesional y personal sea congruente con lo que hablamos.

Por ejemplo, supón que tú quieres bajar de peso, para hacerlo buscas ayuda profesional, buscas nombres de doctores y decides hacer cita con uno de ellos. ¿Qué pasaría si este doctor fuera obeso? ¿Creerías en él? ¿Seguirías sus indicaciones? Por supuesto que no, pensarías que si su método funcionara, no tendría ese sobrepeso.

En la ley del Terreno Firme se afirma que la confianza es el fundamento del liderazgo. El liderazgo, es como tener dinero en el bolsillo, cada buena decisión metes dinero a la bolsa; cada mala decisión sacas dinero de la bolsa. En cada buena decisión la confianza de la gente en tu liderazgo se fortalece y en cada mala decisión la confianza de la gente se ve mermada. Si tomas una mala decisión tras otra, llegará el día en que te quedes sin cambio. Aquí está el detalle; el día en que se acaba el cambio, se acaba tu liderazgo. No importa si el error fue grande o fue pequeño, si se termina la confianza de tu gente, se termina tu liderazgo.

Hay de malas decisiones a malas decisiones. Unas quitan más dinero que otras. Hay cierto tipo de malas decisiones que de realizar una sola de éstas, te quitan todo el cambio. Este tipo de decisiones generalmente están asociadas con debilidad en el carácter o en la integridad de la persona.

El Presidente y CEO de Pepsi Co, Craig Weatherup menciona: “La gente tolera errores honestos, pero si usted viola la confianza de ellos, le será muy difícil recuperarla. Esa es una de las razones de que la confianza debe ser para usted una de sus posesiones más valiosas. Puede engañar a su jefe, pero jamás podrá engañar a sus colegas o a sus subordinados.”

Como dice una famosa frase: “La gente perdonará errores ocasionales relacionados con la capacidad, especialmente si son conscientes de que el líder está en proceso de crecimiento. Pero no confiarán en un individuo con fallos en el carácter.”

Dice el General Norman Schwazkopf: “El liderazgo es una combinación de estrategia y carácter, pero si es necesario prescindir de una, quita la estrategia.”

Al respecto, Warren Bennis (2009) comenta que el administrador Alfred Gottschalk, lo primero que buscaba en las personas que contrataba, eran características que tuvieran que ver con el uso del hemisferio derecho del cerebro, y entonces lo primero que tomaba en cuenta era que el carácter de la persona inspire confianza. Después tomaba en cuenta rasgos como la imaginación, perseverancia y firmeza en sus propósitos. Así lo resumía: “El carácter es vital en un líder, es la base de todo lo demás… carácter, perseverancia e imaginación son el sine qua non del liderazgo.”

La gente busca que sus líderes tengan un carácter férreo. El carácter comunica muchas cosas a los seguidores:

1. El carácter comunica coherencia.

El carácter bien formado te hace predecible. La gente sabe qué esperar de ti. Una persona con carácter es alguien que practica lo que predica. Si te dice sí es sí y si te dice no es no. “Si la gente no sabe qué esperar de un líder, en algún momento dejarán de buscar su liderazgo.” Una persona con carácter difícilmente te saldrá con sorpresas.

2. El carácter comunica potencial.

Dice John Morley, político y autor inglés: “Ninguna persona puede escalar más allá de las limitaciones de su carácter.”

El talento o conocimientos que tiene una persona no lo convierten en líder, el carácter es tan importante o más que los conocimientos. ¿Quién puede confiar en alguien indisciplinado? ¿Quién puede confiar en alguien que dice una cosa y hace otra?

Generalmente, las personas con un carácter débil se boicotean solos. Son incapaces de cumplir con compromisos adquiridos o incapaces de cumplir metas personales. Una persona con carácter es alguien que crecerá de manera sostenida.



3. El carácter comunica respeto.

Una persona que llega puntual a sus compromisos, que cumple con lo prometido, que practica lo que predica y que es honesto con los demás, comunica respeto hacia los demás. Al mostrarles respeto a los demás, pones el ingrediente principal para ganarte el respeto de los demás. Por otro lado, al crecer de manera sostenida, al cumplir con tus compromisos, al ser una persona íntegra e intachable, al darle el lugar que merecen los demás, te conviertes en un modelo a seguir.

En un curso que daba a los directores de una empresa dedicada a la construcción, les pedí que me dijeran quién es la persona a la que más admiraban y por qué. Uno de ellos me contestó: “A un amigo de la infancia, porque es la persona más recta que yo conozco. Pocas personas son intachables como él”. No me sorprendió su respuesta, porque eso es lo que genera una persona con un carácter bien formado: el respeto de los demás.

El respeto es esencial para un liderazgo a largo plazo, pero jamás tendrás liderazgo si no eres respetado.

Para fortalecer tu carácter, se recomienda lo siguiente:

1. Lidera de tal forma que tus seguidores puedan compartir abiertamente sus opiniones contigo, aunque sean negativas.
2. Analiza si tus seguidores ponen su confianza en ti consistentemente.
3. Analiza qué tan frecuentemente elaboras actividades de gran responsabilidad, si no lo haces es posible que la gente no confíe en ti.
4. Ejercita tu carácter constantemente tanto como te ejercitas profesionalmente.
5. Si alguien ha perdido la confianza en ti en el pasado, tómate un tiempo, pídele disculpas a quien hayas herido y comprométete a trabajar para ganar nuevamente su confianza.
6. Recuerda que lo difícil no es que la gente te tenga confianza, lo difícil es ganarse su confianza.

En resumen:

“

“Ningún líder puede romper la confianza de su gente y esperar seguir influenciando en ellos. La confianza es el fundamento principal del liderazgo, si violas la confianza de los demás, tu influencia como líder se desvanecerá”.

Para fortalecer el carácter es importante enfocarte en ser mejor interiormente más que exteriormente, predicar lo que verdaderamente crees, estar consciente que lo más importante de todo es la gente.

Pocas cosas ayudan más a fortalecer el carácter que servir a los demás, siempre que pongas primero a los demás, ayudará a que tu ego personal se ubique donde debe estar.

Si logras tener control sobre tus comportamientos, podrás manejar tus emociones correctamente.

1. Me enfocaré en ser mejor por dentro que por fuera: el carácter importa.

Debemos enfocarnos a crecer interiormente. Las victorias internas, preceden las victorias externas. Si trabajas en ser cada día más disciplinado, más honesto, más congruente, tendrá un impacto en todas las áreas de tu vida.

2. Seguiré la Regla de Oro: las personas importan.



La regla de oro es muy sencilla: “Haz a los demás lo que quieras que te hagan.” O puesto de otra manera: “No hagas a los demás lo que no quieras que te hagan.” O de otra manera más: “Ama a tu prójimo como a ti mismo.” Esta regla está escrita en todas las culturas, sólo varía las palabras de cómo está expresada. Esta regla de oro te ayuda a enfocarte en los demás.

3. Enseñaré sólo lo que yo creo: la pasión importa.

Seguir este peldaño te lleva a ser coherente. Nunca promuevas algo en lo que no creas. Nunca luches por algo en lo que no estés convencido. Por el contrario, si hay una causa en la que crees firmemente, lucha por ella y promuévela.

4. Valoraré la humildad por encima de todas las demás virtudes: la perspectiva importa.

¿Qué es la humildad? Hay varias definiciones, sin embargo hay una que me gusta mucho por su sencillez y dice que la humildad es la verdad. Si vivimos en la verdad, nos daremos cuenta de que no somos mejores ni peores que nadie. Si hay alguien con alguna debilidad, debo recordar que yo tengo también las mías. ¿Cuál es la mejor forma de crecer en humildad? Estar constantemente buscando servir a los demás.

5. Me esforzaré por terminar bien: la fidelidad importa.

Pocas cosas construyen el carácter y dan mayor satisfacción que la perseverancia en hacer lo que es correcto. Cuando te mantienes firme en tus valores aún a pesar de todo, genera una gran sensación de plenitud interior.

Hasta ahora hemos visto que para ser un buen líder debemos desarrollar un carácter fuerte, honesto, íntegro, que sea congruente con nuestra vida personal y con lo que predicamos. También hemos visto la importancia de la disciplina personal y el fortalecimiento de nuestro carácter para poder crecer personalmente. Ahora veremos otro aspecto fundamental en el liderazgo y que tiene que ver con el carácter: la perseverancia. La perseverancia es la constancia y firmeza para desarrollar algo, aumenta la probabilidad de alcanzar metas difíciles y ayuda a valorar más los logros obtenidos. La perseverancia implica disciplina, compromiso con uno mismo y con otros, esfuerzo, etc. Es por eso que la perseverancia es parte esencial del carácter de una persona.

La Real Academia de la Lengua Española señala que perseverar es:

1. intr. Mantenerse constante en la prosecución de lo comenzado, en una actitud o en una opinión.
2. intr. Durar permanentemente o por largo tiempo.

El éxito depende altamente de la perseverancia que tengamos para alcanzar nuestro objetivo.

Thomas Edison probó más de 6000 sustancias antes de encontrar la que finalmente resultó ser útil para crear el filamento de la bombilla eléctrica. Cuando al fin lo descubrió, él dijo: “Es un 99% constancia y un 1% inspiración".

Abraham Lincoln perdió seis elecciones y fracasó en dos negocios antes de convertirse en uno de los presidentes más importantes de Estados Unidos.

Hellen Keller se quedó sorda, muda y ciega tras una enfermedad con poco más de un año de edad. A pesar de este tremendo obstáculo, no sólo logró aprender a comunicarse con los demás, sino que fue la primera persona sordomuda en conseguir un título universitario. La cantidad de obstáculos que tuvo que superar para lograr sus propósitos en una época en que las personas como ella apenas podrían aspirar a nada más que a permanecer vivas, fue digna de elogio. Hellen Keller se convirtió en una activista por el sufragio de las mujeres, los derechos de los trabajadores y los derechos de ciegos y otros discapacitados. Pasó gran parte de su vida dando discursos y conferencias. Fundó la organización “Helen Keller International” (HKI) junto con George Kessler, viajó por casi todo el mundo y publicó 12 libros y diversos artículos.

En general, persistir ante el fracaso es difícil, puesto que el fracaso produce una emoción desagradable que hace que las personas deseen dejarlo y mirar hacia otro lado. La persistencia requiere vencer esta tendencia a abandonar.

Las personas perseverantes son optimistas, creen en sí mismas, creen que pueden lograr sus metas, tienen autonomía y control sobre ellos mismos.

Es más fácil ser perseverante cuando la tarea es elegida por nosotros mismos, sin embargo el hacer una tarea atractiva e interesante ayuda grandemente a lograr la perseverancia para terminar con éxito dicha tarea.

Un ejemplo de perseverancia es John Rockefeller. John salió a buscar trabajo a los 16 años como asistente de contable tras haber hecho un curso de tres meses. Siendo tan joven, nadie parecía estar dispuesto a contratarle, así que durante seis días a la semana salió una y otra vez a la calle en busca de trabajo. Tras ser rechazado en todas las empresas posibles, volvió a empezar de nuevo, solicitando trabajo otra vez en los mismos lugares, hasta que su insistencia tuvo éxito. Y fue precisamente esta determinación y perseverancia lo que, a lo largo de su vida, le permitió obtener grandes logros.

La Ley de la Persistencia establece que “la motivación te pone en marcha, la disciplina te hace seguir creciendo.” Para crecer en perseverancia, el autor propone meditar en las siguientes preguntas:

1. ¿Sabes en qué tienes que mejorar?
2. ¿Sabes cómo mejorar?
3. ¿Sabes por qué quieres seguir mejorando?
4. ¿Sabes cuándo mejorar?

Para crecer es necesario saber en qué crecer y cómo hacerlo, que es a lo que se refieren las primeras dos preguntas. Si quieres mejorar en algo, tienes que primero saber qué es eso en lo que tienes que mejorar. Suena bastante obvio.

Lo interesante viene en la pregunta 3, que habla del por qué. Aquí está la clave de la perseverancia. Si tienes una razón de peso para hacer algo, encontrarás la forma de hacerlo y mantenerte haciéndolo. No es lo mismo bajar de peso por impresionar a alguna chava, que bajar de peso porque el no hacerlo implica un inminente paro cardiaco. No es lo mismo salir a trabajar para comprar un carro, que salir a trabajar para alimentar a tus hijos. El por qué lo es todo. Si encuentras un buen “por qué”, aguantarás cualquier “qué”.

La cuarta pregunta busca generar un sentido de urgencia. Si hay algo en lo que debes mejorar, es importante empezar HOY. La perseverancia se empieza por dar el primer paso.

Así como el liderazgo de una persona depende y se sustenta en la confianza que los seguidores le tienen al líder, de la misma manera el liderazgo de una organización depende de esa misma confianza que todos los que la rodean le tienen.

Por esta razón, una organización debe tener como parte de sus principios básicos de comportamiento, valores que guíen a los líderes de la empresa y al resto de los empleados a comportarse de tal forma que construyan la confianza en todos los que interactúan con ella: clientes, proveedores, y público en general.

Si en una persona el valor que funge como terreno firme del liderazgo es el carácter o la integridad, en una organización se requiere de dos valores centrales para construir su liderazgo:

Leamos algunos de los valores centrales de algunas organizaciones:

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1. Revisa este video:
   https://www.ted.com/talks/sakena_yacoobi_how_i_stopped_the_taliban_from_shutting_down_my_school#t-756756


2. Responde las siguientes preguntas:
   1. ¿De qué manera Sakena demuestra ser una líder con integridad?
   2. ¿De qué manera demuestra ser una líder con carácter?
   3. ¿En qué momentos fue perseverante?
   4. ¿A qué te inspira este video?