¿Qué es lo primero que se te viene a la mente cuando escuchas la palabra fortaleza?

Tal vez te imaginas a una persona que tiene mucha fuerza física, a una persona atravesando por un proceso de duelo, o tal vez pienses en algo más específico como un castillo o una ciudadela fortificada. Sin duda, hay muchas maneras de visualizar el concepto de fortaleza.

Para propósitos de este tema, se revisará este concepto en relación con nuestro carácter o personalidad. Piensa en tus amigos o compañeros de trabajo más cercanos, ¿cuáles son las cualidades que más te gustan de ellos? Por ejemplo, José puede ser generoso, Mariana tiene un gran sentido del humor, mientras que Julia es una persona muy justa. Estas cualidades que valoras en los demás son fortalezas de carácter.

 

Definiendo las fortalezas

Las fortalezas son los puntos fuertes del carácter, las cualidades, los recursos, habilidades y capacidades que el ser humano utiliza diariamente y cuya aplicación permite experimentar gratificación y ser feliz, permitiendo así al individuo vivir una vida mejor y llena de significado. Esto concuerda con las descripciones iniciales: fuerza y vigor, capacidad de autocontrol y fuerza interna, entre otros. (Francia, 2020)

La palabra carácter viene del griego kharakter que quiere decir “marcar”. Cuando se habla del carácter de una persona se hace referencia al conjunto de cualidades que la distinguen, es decir, que son la marca o el sello personal de alguien (Niemiec, 2019). Existen muchas definiciones de fortalezas de carácter, algunas de las más puntuales son las siguientes:

Fuente: Niemiec, R. (2019). Fortalezas de carácter: Guía de intervención. México: El Manual Moderno.

El VIA Institute on Character define las fortalezas como rasgos de personalidad cuya principal labor consiste en tres puntos importantes (Niemiec ,2019).

Las fortalezas de carácter son cualidades morales, pues tienen que ver con el ejercicio de la voluntad. Se pueden observar en la manera en la que nos comportamos, en las cosas que hacemos, en cómo nos relacionamos con los demás. Es importante destacar que podemos cultivarlas y desarrollarlas (Llamas, 2017).

¿Cuál es la importancia de enlistar tus fortalezas de carácter? Mead (2021) explica que hacer una lista de las fortalezas de carácter tiene muchas ventajas. Entre ellas se encuentran las siguientes:

Fuente: Mead, E. (2021). Personal Strengths & Weaknesses Defined (+ List of 92 Personal Strengths). Recuperado de https://positivepsychology.com/what-are-your-strengths/

Historia de las fortalezas de carácter

En el 2004, Peterson y Seligman dan a conocer el manual “Character Strengths and Virtues. A handbook and classification” con los hallazgos de su investigación en las fortalezas de carácter, el cual es uno de los principales y más influyentes textos en este tema.

Dicho manual propone una clasificación de perfiles de fortalezas relacionadas con los comportamientos generales. Este texto sirve de contraste para el famoso “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders”, el cual recopila una larga lista de trastornos mentales utilizado por psicólogos y psiquiatras para el diagnóstico de trastornos mentales (Peterson y Seligman, 2014).

Para seleccionar las fortalezas y virtudes en este manual, se utilizaron tres criterios (Seligman, 2011):

Es importante destacar que dentro de esta clasificación no se incluyeron virtudes que solo fueran valoradas en algunas culturas. Esto no quiere decir que no existan fortalezas adicionales que integren el manual, sino que su inclusión no fue posible debido a que no cumplieron con alguno de los tres criterios antes mencionados.

Clasificación VIA de las fortalezas de carácter

Considerando todos los elementos antes descritos, las fortalezas se clasificaron de la siguiente manera: 6 virtudes universales y 24 fortalezas de carácter, mismas que fueron categorizadas en cada una de esas virtudes.

Un punto importante para destacar es que las virtudes elegidas para esta clasificación son integrales, es decir, abarcan muchas áreas del ser humano, por ejemplo, el área cognitiva, emocional e interpersonal, así como el civismo y la conexión con el significado de la vida y con los demás.

La siguiente tabla muestra la clasificación de las 24 fortalezas en cada una de las seis virtudes propuestas por Seligman:

Para poder identificar cuáles son las fortalezas insignia de cada persona, Peterson y Seligman desarrollaron instrumentos de medición y cuestionarios que facilitan la identificación de las mismas. Entre estas se destaca el cuestionario VIA de fortalezas de carácter, en donde se describen las 24 fortalezas que se asociaron con las seis virtudes. Este test se encuentra disponible de forma gratuita en el sitio web del VIA Institute on Character.

 

Uno de los objetivos de la psicología positiva es estudiar lo mejor del ser humano. Parte de “lo mejor” de las personas son las fortalezas de carácter: esas cualidades deseables que son valoradas en diferentes culturas dependen de nosotros y se pueden desarrollar. (Llamas, 2017)

La investigación acerca de las fortalezas de carácter es extensa y abarca muchas áreas y actividades del ser humano. Entre otras cosas, las fortalezas nos ayudan en la gestión de las adversidades y el sufrimiento, pero también nos ayudan a enfocarnos para seguir floreciendo.

Es indispensable conocer nuestra propia combinación de fortalezas, ya que contribuye a nuestro autoconocimiento y nos permite seguir floreciendo. Conocer cuando dejamos de utilizar alguna fortaleza o cuando estamos obteniendo resultados contraproducentes (debido al sobreuso de alguna de ellas), nos ayuda a determinar la manera óptima en la que podemos utilizar nuestras fortalezas.

Este tipo de conocimiento puede utilizarse en la vida personal y en el contexto profesional. ¿Te imaginas ubicar las fortalezas que utiliza todo tu equipo de trabajo? ¿Qué pasaría si regularas el uso de las fortalezas para obtener mejores resultados? Todo esto se puede lograr mediante el conocimiento de nuestras fortalezas.

Por ende, la expresión de la combinación correcta de las fortalezas en el grado correcto y en la situación correcta es difícil, sin embargo, sí es alcanzable.