Explicación

6.1 Experiencias óptimas

Csikszentmihalyi (1998) describe la experiencia óptima o de flow (también se le llama “estado de flujo” en español) como la sensación de que las propias habilidades son adecuadas para enfrentar los retos que se nos presentan cuando una actividad está dirigida hacia metas específicas, es regulada por normas y además nos ofrece retroalimentación inmediata para saber si lo estamos haciendo bien. La concentración es tan intensa que no se puede prestar atención o pensar en otra cosa diferente a la actividad que se está realizando: “La conciencia de uno mismo desaparece”. En la vida cotidiana es raro que todas las experiencias estén en sincronía recíproca, analiza con atención el siguiente ejemplo, ¿puedes identificarte?

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Ejemplo
¿Cuándo sucede el estado de flow?

“En mi trabajo realizo tareas en las que requiero pensar intensamente, mi atención debe estar centrada en ello. A pesar que me gusta lo que hago, de todas formas me distraen sentimientos de ansiedad porque mi hermana está enferma y no le he ido a visitar. Parte de mi mente está concentrada en la tarea, pero no estoy totalmente inmersa en la misma.

No es que mi mente sea un caos, pero a la mente le gusta divagar, hay mucha entropía en mi conciencia: pensamientos, emociones e intenciones llegan a ser el centro de atención y la dispersan en direcciones diferentes”.

El estado de flow sucede cuando la persona enfrenta una serie clara de retos que exigen respuestas apropiadas. Es fácil entrar en este estado en juegos como escalar o armar un rompecabezas, porque tienen objetivos claros y normas de acción que posibilitan que el jugador actúe sin preguntarse lo que tiene qué hacer y cómo.

Las actividades que inducen los estados de flow pueden llamarse “actividades de flow”, porque hacen más probable que se produzca la experiencia.
Las características de las actividades de flow es que tienen objetivos claros y compatibles, proporcionan retroalimentación inmediata y tienen metas claras y refuerzo intrínseco.

Toda la vida cotidiana está llena de estos escenarios, rara vez sentimos la serenidad que se produce cuando las emociones, la voluntad y la mente están en armonía, la mayoría de las veces los deseos, las intenciones y los pensamientos luchan entre sí pidiendo la atención de la conciencia. Sin embargo, hay momentos de la vida en los que podemos tener una inmersión completa en una actividad que nos gusta mucho como… cantar en un coro, cocinar un platillo especial, leer un buen libro, desarrollar un programa computacional o diseñar un vestido o joyería.
En esos casos la conciencia se llena con la experiencia y se encuentra en armonía. A estos momentos les llamamos estados de flow.

Flow, el secreto de la felicidad

Mihaly Csikszentmihalyi pregunta:

"¿Qué hace que una vida valga la pena vivirla?“

Tomando nota de que el dinero no puede hacernos felices, él mira a aquellos que encuentran placer y satisfacción duradera en las actividades que dan lugar a un estado de "flujo". Revisa a continuación sus perspectivas.

¿Crees que el dinero contribuye a tu felicidad?

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TED (2008, 24 oct.) Mihaly Csikszentmihalyi-sobre la fluidez [Archivo de video].
Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=fXIeFJCqsPs

6.2 Características de la experiencia óptima

El término flow expresa, en forma sintética, el sentimiento de fluidez y continuidad en concentración y acción.

El inicio de la experiencia óptima se ha asociado a una condición específica: una tarea suficientemente retadora que requiera concentración y dedicación, y promueva satisfacción por el uso de las capacidades personales.

En la estructura psicológica de la experiencia óptima hay un eje cognitivo estable representado por componentes como alta concentración y control de la situación (Delle Fave y Massimini, 2000).

Las variables afectivas y motivacionales varían considerablemente según la actividad, por lo tanto, la experiencia óptima se presenta como un concepto de múltiples facetas con elementos cognitivos estables, los cuales fluctúan en intensidad, de acuerdo a las actividades asociadas y los componentes motivacionales y emocionales (Vázquez y Hervás, 2009).

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Los Estados de Flow

Los estados de flow actúan como un imán para aprender y poder enfrentar nuevos niveles de reto (Csikszentmihalyi, 1997).

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La importancia de tener metas claras para experimentar el flow.

Cuando las metas son claras y la retroalimentación relevante, los retos y capacidades están en equilibrio, la atención está ordenada. La persona en flow está completamente centrada debido a la demanda de energía psíquica, no queda espacio en la conciencia para pensamientos que lo distraigan o para sentimientos irrelevantes. En este centro armónico de la energía física y psíquica, la vida encuentra su propio sentido.

Estado de ánimo y flow.

Cuando estamos en estado de flow no es que seamos felices, para experimentar la felicidad debemos centrarnos en nuestros estados internos y esto distraería la atención de la tarea que estamos realizando. Solo después de que se ha terminado la tarea tenemos tiempo para mirar hacia atrás, considerar lo que sucedió; es entonces (cuando nos sentimos plenos en la intensidad de la experiencia) que podemos afirmar que somos retrospectivamente felices (Csikszentmihalyi, 1997).

¿Cuándo se experimenta flow?

La felicidad que se produce después de un estado de flow, solo nos pertenece a nosotros y conduce a un crecimiento complejo de la conciencia.
Las personas reportan tener estados de flow cuando están practicando su actividad favorita, como escuchar música, hacer un diseño en computadora, practicar algún deporte extremo, cocinar un plato especial, entre otras. Muy rara vez se tienen estas experiencias en actividades de ocio pasivas como ver la televisión.

Casi en cualquier tipo de actividad se puede experimentar un estado de flow, con tal de que se presenten las características descritas en el apartado anterior.

La calidad de vida cotidiana puede mejorar significativamente si las experiencias incluyen:

Objetivos claros
Retroalimentación inmediata
Capacidades adecuadas para el nivel de reto
Y las restantes condiciones afectivas y motivacionales

Cierre

El estado de flow se puede experimentar en toda clase de actividades: en el trabajo, en la casa, en los deportes o en ocupaciones diversas. Con mucha frecuencia se trata de actividades que las personas eligen voluntariamente, es decir, que tienen una motivación intrínseca.

El fenómeno del flow ha llamado la atención en el contexto laboral en numerosas áreas: departamentos de diseño de la industria automotriz, maestros de las escuelas Montessori, despachos de arquitectos, equipos de futbol y muchas otras.

En algunos de los casos los ambientes de trabajo se han modificado para propiciar estados de flow; les interesa que los trabajadores puedan centrar su atención, enfocarla, enfrentar retos y aplicar o desarrollar las competencias que requieren para enfrentarlos. Los resultados hasta el momento han sido muy buenos.

¿Cómo podemos reconocer e incrementar la frecuencia de nuestros estados de flujo para vivir una vida plena?

No se puede contestar esa pregunta con una receta, es necesario reflexionar sobre nuestras experiencias en la vida cotidiana. Uno de los principales parámetros de exploración es el tiempo: ¿Cómo usamos nuestro tiempo diario?, ¿qué retos nos hemos trazado?, ¿qué habilidades tenemos para enfrentar esos retos?, ¿tenemos metas claras? Y lo más importante de todo: ¿qué es lo que más nos gusta hacer?

Revisa a continuación el Checkpoint :

Asegúrate de comprender:

Las características de las experiencias óptimas o de flow.
La correlación entre capacidad y reto para lograr el estado de flow.
Las actividades que inducen estados de flow.