Contexto
Cuando oyes la palabra “psicología”, ¿en qué piensas?
La mayoría de las personas asocian la psicología con la enfermedad mental, o el sufrimiento humano. Y hasta cierto punto tienen razón porque a lo largo de casi todo el siglo XX, la psicología se concentró de manera importante en el estudio de los problemas mentales, de lo que no funciona bien en las personas.
Hoy en día la psicología ha ampliado su foco y cada vez hay más interés por investigar lo que sí funciona bien en nuestra vida, nos da satisfacción, genera emociones positivas y nos hace sentir que nuestra vida vale la pena.
En este tema explorarás algunos elementos del bienestar que contribuyen a que vivamos una vida plena.
Explicación
1.1 La felicidad no es una moda
El interés por la felicidad no es una moda, es uno de los temas más importantes en la historia del pensamiento humano. Qué es ser feliz y cómo lograrlo, son preguntas genuinas de todos los seres humanos y constituyen un tema en el que frecuentemente se piensa.
La definición de felicidad y las condiciones que la sustentan ha estado sometida a diversos criterios. Para los filósofos hedonistas la felicidad consistía en la suma de momentos agradables, por esta razón planteaban que la felicidad consistía en una satisfacción inmediata de deseos. Los pensadores estoicos, por su parte, pusieron el énfasis en la evitación del dolor (Peterson, 2006). En la tradición filosófica influenciada por Sócrates, Platón y Aristóteles, se vinculó a la felicidad con la posesión de las virtudes, de esta forma la felicidad consistía en el desarrollo armónico de una serie de capacidades con las que los seres humanos enfrentan las circunstancias de sus vidas.
A la largo de la historia la gente se ha preguntado
1.2 El bienestar y la felicidad
La felicidad es algo que todos podemos reconocer fácilmente, pero que es difícil de definir. Desde la perspectiva de la psicología positiva no existe una definición única, pero casi todas las conceptualizaciones de la felicidad incluyen tres elementos:
La satisfacción con la vida tiene que ver con un proceso cognitivo de evaluación: ¿cómo comparo mi vida con la de otros y con mi propia concepción de una vida ideal?
Las emociones positivas, como su nombre lo indica, se refieren a la parte afectiva, a experimentar más emociones positivas que negativas en general. A esto se le llama “balance afectivo”: sentir gozo, alegría o serenidad, con más frecuencia que ira, tristeza, desesperación o miedo.
El sentido de vida, se refiere a sentir que nuestra vida vale la pena. Se relaciona frecuentemente con el concepto aristotélico de eudaimonia o “vida buena” basada en el desarrollo de las virtudes.
En la literatura científica, especialmente en el área de la psicología positiva, desde los años 80´s empezó a aumentar el número de investigaciones sobre la felicidad, mismas que tuvieron un incremento en la primera década de este milenio.
El interés por el funcionamiento óptimo de las personas, la plenitud y el “florecimiento humano” ha seguido aumentando. En el mundo académico cada vez más autores están optando por hablar de “bienestar” en vez de “felicidad”, ya que la palabra felicidad (o happiness en inglés) tiende a asociarse únicamente con la alegría, mientras que “wellbeing” o bienestar alude a algo más complejo. Seligman (2011) propone que debemos de hablar de bienestar más que de felicidad. Otros autores, como Ed Diener, “padre del estudio de la felicidad” utiliza ambos términos de manera intercambiable.
1.3 Teoría del bienestar
Construir teorías y explicaciones sobre el funcionamiento positivo ha sido una tarea compleja, en la que han participado muchos investigadores interesados en comprender las características y condiciones del bienestar humano.
Los fundamentos de la psicología positiva se han desarrollado aplicando el método científico para responder a diferentes preguntas sobre el tema.
Para medir y cuantificar los componentes del bienestar, se han realizado:
- Estudios cuantitativos
- Estudios cualitativos
- Mediciones biológicas
- Entrevistas
- Encuestas
- Y otras clases de instrumentos
Todo esto considerando las experiencias subjetivas, las características individuales y los contextos en donde las personas se desarrollan.
Algunos investigadores pioneros en este cambio son (Tarragona, 2012):
Martin Seligman
Ha estudiado primordialmente las fortalezas de carácter y las virtudes.
Mihaly Csikszentmihalyi
Ha investigado las experiencias óptimas o flow, la creatividad, el desarrollo de los talentos y el bienestar en el trabajo.
Christopher Peterson
Ha investigado las fortalezas y virtudes, las relaciones interpersonales positivas y el optimismo.
Edward Diener
Es considerado como el padre del estudio de la felicidad y el bienestar subjetivo y la satisfacción con la vida.
George Vaillant
Realizó un estudio sobre las personas que se recuperan de adicciones y trastornos mentales, así como la investigación longitudinal más larga que se ha hecho sobre el desarrollo de los adultos.
Barbara Fredrickson
Ha estudiado la psicofisiología de los emociones positivas y su papel en el florecimiento humano.
Además, muchos investigadores siguen enriqueciendo con sus trabajos las explicaciones de este nuevo enfoque de la psicología.
¿Qué es el bienestar según Seligman?
Escucha la aportación del autor.
El modelo de bienestar de Seligman tiene cinco elementos y cada uno de ellos tiene tres propiedades.
Los 5 elementos son los siguientes:
- Emociones positivas (positive emotions).
- Involucramiento (engagement).
- Relaciones positivas (positive relationships).
- Significado (meaning).
- Logros o metas alcanzadas (achievement).
Ninguno de los cinco elementos constituye por sí mismo el bienestar, sino que cada uno de ellos contribuye a lograrlo.
Cada uno de ellos cuenta con las siguientes tres propiedades:
- Contribuyen al bienestar.
- Son buscados y elegidos libremente por muchas personas.
- Se definen y miden independientemente de los otros elementos.
1.4 Elementos del bienestar: PERMA
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1.5 Cómo se mide el bienestar
Las personas necesitan buenos sensores fisiológicos y psicológicos para medir su bienestar o malestar, y poder regular su comportamiento.
Haz clic en cada elemento para conocer su información.
Cuando queremos saber si alguien siente placer o dolor, o si está satisfecho con la vida, el método más directo y más válido es preguntar directamente. Esto, que podría parecer trivial, se ha enfrentado a serias resistencias por parte de algunos científicos porque lo consideran un método muy subjetivo y poco viable (Vázquez y Hervás, 2009).
La investigación sobre el bienestar sigue los mismos métodos que se utilizan para medir otras variables psicológicas subjetivas; los estudios pueden fortalecerse utilizando otros tipos de mediciones, como juicos externos de observadores, datos psicofisiológicos, observación de conductas y estudios de casos, entre otros.
El mayor problema para medir el bienestar es encontrar indicadores consistentes que estén asociados en forma significativa a otras variables o resultados tangibles. Existe actualmente un amplio acervo de estudios y mediciones sobre afectos tanto positivos como negativos, así como de todos los elementos de satisfacción vital, que tienen una validez y confiabilidad de muy buen nivel (Vázquez y Hervás, 2009).
La psicología positiva es un nuevo enfoque de la psicología. Busca, a través de estudios científicos rigurosos, ofrecer respuestas a una pregunta central en nuestra existencia.
¿Qué tenemos de bueno y cómo podremos usar estas capacidades para construir buenas vidas y hacer un mundo mejor?
La meta de la psicología positiva es incrementar la posibilidad del florecimiento humano y el impacto que este florecer tiene en nuestra vida y nuestro entorno. Se revisó también cada uno de los elementos que integran el bienestar (PERMA), la fundamentación científica que tiene la psicología positiva a través de las investigaciones que se han realizado, y las muchas preguntas que surgen y que este nuevo enfoque busca responder.
Cierre
El estudio de la felicidad y el bienestar es el foco de la investigación científica de la psicología positiva que, con un enfoque cognitivo y emocional, sostiene que las personas tienen la posibilidad de encontrar (en medio de sus problemas) un camino de salida, con sus propios recursos; este camino los conduce hacia un campo de gratificación y satisfacción utilizando sus fortalezas y virtudes para encontrar el sentido de su vida (Seligman, 2002).
Por su parte, el modelo PERMA permite identificar los componentes necesarios para lograr el bienestar.
Revisa a continuación el Checkpoint:
Asegúrate de comprender:
- Los diferentes planteamientos sobre la felicidad a través de la historia.
- La orientación científica de la psicología positiva.
- El enfoque de la psicología positiva y sus principales áreas de aplicación.
- Los cinco elementos del bienestar.
- Las características y efectos de cada uno de los cinco elementos en la vida de las personas.
- ¿Cómo se mide el bienestar?
Referencias
- Csikszentmihalyi, M. (1998). Aprender a fluir. España: Kairos.
- Fredrickson, B. (2009). Vida Positiva, cómo superar las emociones negativas y prosperar. Colombia: Norma.
- Gardner, Howard E. (2008). Extraordinary Minds: Portraits of 4 Exceptional Individuals and an Examination of our own Extraordinariness. Basic Books.Peterson, C. (2006). A Primer in Positive Psychology. Nueva York, EE.UU: Oxford University Press.
- Seligman, M. (2002). La auténtica felicidad. España: B.S.A. para ZETA de bolsillo.
- Seligman, M. (2011). Flourish. Nueva York, EE.UU: Free Press, a trademark of Simon & Schuster, Inc.
- Tapia-V., A., Tarragona, M. & González, M. (2012) Psicología Positiva. México: Trillas.
- Tarragona, M. (2012). Psicología positiva. México: Trillas.
- Vázquez, C. y Hervás, G. (2009). La ciencia del bienestar: Fundamentos de una psicología positiva. España: Alianza.