Explicación
10.1 Definición de autoeficacia
Albert Bandura (1997), ahora profesor retirado de la Universidad de Stanford (CA), la definió de la siguiente manera:
La autoeficacia es una creencia poderosa que la persona tiene sobre sus propias competencias en áreas específicas de su vida, por ejemplo impartir una conferencia de manera efectiva, encontrar un trabajo o seguir una dieta correctamente.
Importancia de la autoeficacia
Bandura (2001) considera que afecta la forma en que las personas se comportan, piensan y sienten. Los seres humanos tienden a elegir aquellas tareas que son capaces de llevar a cabo y evitan las que piensan que exceden a sus capacidades. Las creencias determinan cuánto esfuerzo se emplea para enfrentar los obstáculos y la cantidad de tiempo que se dedica a lograr algo.
Por otro lado, la autoeficacia también afecta los pensamientos que se tienen sobre sí mismos. Las personas que se consideran poco eficaces para enfrentar las demandas del trabajo exageran la magnitud de sus dificultades. Esta autoeficacia negativa se llega a desarrollar por crisis sucesivas de eficacia y con el tiempo puede ser una de las causas del desarrollo del burnout (Salanova, y Llorens, 2008).
Las personas autoeficaces funcionan de manera diferente. La investigación ha puesto de manifiesto que la autoeficacia se asocia con las emociones positivas como el entusiasmo, la satisfacción y el confort, que a su vez se relacionan con el engagement y la mejora del desempeño en el trabajo (Salanova, Llorens y Schaufeli, 2011).
En el trabajo, las personas comparten conocimientos, competencias y recursos para resolver los problemas juntos. Por lo tanto, los equipos de trabajo pueden desarrollar creencias compartidas sobre qué tan eficaces se sienten para organizar y ejecutar los cursos de acción necesarios para producir niveles de resultados excelentes; esto es lo que Bandura (1997) llamó creencias colectivas de eficacia.
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Piensa en tu equipo de fútbol favorito, en cómo van escalando el éxito cuando se ven envueltos en creencias compartidas de que serán capaces de ganar la liga, y cómo después, han sido capaces de ganarla.
Gran parte del éxito tiene que ver con esas creencias compartidas de que serán capaces de hacerlo bien; la otra parte tiene que ver con las acciones positivas que han realizado para conseguirlo.
10.2 Fuentes que generan autoeficacia
Es importante conocer cómo se desarrollan las creencias de eficacia en el trabajo, porque así podremos potenciarlas en las organizaciones positivas. Albert Bandura (2001) señala que las principales fuentes que hacen incrementar los niveles de autoeficacia son las siguientes:
10.2.1 Los logros en el desempeño: proporcionar experiencias de éxito
Los logros que has conseguido al realizar tareas anteriormente son la mayor fuente de información sobre la eficacia personal. Un sentido de eficacia resistente requiere experiencia en la superación de obstáculos a través de la perseverancia, los esfuerzos y el superar dificultades, que ofrecen oportunidades para aprender cómo convertir el fracaso en éxito o cómo aprender de los errores. De esta forma, el éxito repetido en determinadas tareas aumenta las autoevaluaciones positivas mientras que los fracasos repetidos las disminuyen. La persona modifica sus creencias de eficacia en función del grado de dificultad de la tarea, la cantidad de esfuerzo realizado, la cantidad de ayuda recibida del exterior y las circunstancias en las que actúa. Una tarea fácil no contribuye a elevar la autoeficacia, al igual que aquellos éxitos obtenidos con ayuda externa.
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Piensa en alguien que está buscando un nuevo trabajo y lleva varios meses presentándose a entrevistas de empleo, siendo activo en redes sociales en su planificación de búsqueda de empleo y mejorando sus competencias personales para incrementar el éxito en la consecución de este objetivo. Si esta persona tiene creencias potentes de autoeficacia, pese a no encontrar el trabajo que desea, tenderá a no desanimarse con facilidad y seguir intentando lograr su objetivo ya que pensará que con más esfuerzo, o mejorando la estrategia incrementará las posibilidades futuras de encontrar este trabajo.
10.2.2 Información vicaria: la observación de los logros y fracasos de los demás
En ocasiones las personas necesitan modelos de conducta para promover un sentido de eficacia. Cuando observan a otras personas, que son similares a ellas en cuanto al nivel de competencias, pueden llegar a creer que poseen las capacidades suficientes para comportarse con igual éxito.
Los seres humanos tienden a valorar las propias capacidades también en relación con los logros de los demás: “si él puede, yo también”, en especial cuando se juzgan a los demás como “similares” de ellos mismos. Es lo que se conoce como “modelado” de la conducta y es una herramienta efectiva para promover el sentido de autoeficacia.
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En el trabajo se puede ver a otras personas que son hábiles en el dominio de idiomas. Si éstas son vistas por uno mismo como similares (similar formación, edad, experiencia laboral o habilidades en la adquisición de idiomas) y además se tiene como objetivo aprender un idioma, esto puede ser una fuente de mejora de las creencias de eficacia.
10.2.3 Persuasión verbal: cuando los demás dicen que tú puedes
El refuerzo social, los halagos y palabras de ánimo, son la tercera fuente de autoeficacia. En ocasiones la persuasión verbal logra que el trabajador realice tareas con éxito. La gente que es persuadida verbalmente y que posee las capacidades de dominio necesarias para tener éxito en una determinada tarea, tiende a movilizar esfuerzos y a mantenerlos, sin detenerse en sus deficiencias personales cuando surgen los obstáculos. El efecto de la persuasión verbal en el nivel de autoeficacia ha de considerarse en función de quién es el persuasor, de su credibilidad y su grado de conocimiento de la actividad en concreto.
10.2.4 Estados emocionales: cuando te sientes bien al realizar una tarea te crees más capaz de llevarla a cabo con éxito
Al juzgar sus capacidades, las personas responden parcialmente de acuerdo a sus estados emocionales. Ante una tarea, las emociones negativas manifestadas en estrés o irritabilidad y tensión muscular, disminuyen su eficiencia en el trabajo. Mientras que las emociones positivas como la serenidad, la alegría o el entusiasmo aumentan su capacidad de dominio y control de la tarea.
10.3 Principales consecuencias positivas de la autoeficacia en el contexto laboral
La investigación realizada por Stajkovic y Luthans en 1998 señala que la autoeficacia se relaciona positivamente con el desempeño en el trabajo. A mayores niveles de autoeficacia, mejor desempeño laboral, evaluado de manera objetiva y en relación con el desempeño extra rol, es decir, conductas de ciudanía organizacional (Salanova, Lorente, Chambel, y Martínez, 2011). Aquí se produce lo que se llama la profecía de autocumplimiento, la cual sustenta que:
"Si crees que puedes realizar bien una conducta, incrementas la probabilidad de que así sea, puesto que pones todo el esfuerzo y energía en esto, ocupándote de planificar acciones específicas para alcanzar la meta. Si por el contrario, crees que no serás capaz, también incrementarás las probabilidades de que esto ocurra, imaginando escenarios catastróficos, y sin dedicar tiempo a preparar las acciones que tienes que realizar."
Lee el caso y contesta las preguntas. Sube tu actividad en la sección de tareas, en el apartado del Caso 6.
Las creencias de eficacia, tanto a nivel individual como a nivel colectivo, son una característica importante de lo que se entiende por “empleados saludables” dentro de las organizaciones positivas. El poder motivacional que tiene creer que se puede conseguir una meta con éxito es muy potente y llena de energía positiva a la gente para alcanzar las metas con un esfuerzo mantenido derrotando obstáculos y sintiéndose bien. 