La Gran Guerra fue el nombre que recibió el conflicto armado que comúnmente conocemos como la Primera Guerra Mundial llevada a cabo en el siglo XX por tierra, aire y mar. Según las estadísticas, este conflicto dejó a su paso más de 8 millones de víctimas militares y aproximadamente 6.6 millones de víctimas civiles, así como otras tantas heridas o que, simplemente, no fueron encontradas por lo que son consideradas como desaparecidas. Tan solo entre los años 1914 a 1918 el conflicto bélico figuró como el más letal en la historia mundial.

Una de las grandes interrogantes es ¿por qué sucedió esta Gran Guerra? Para estar en posibilidad de dar una respuesta a esta pregunta, es imprescindible conocer los hechos.

En esa época gobernaban imperios poderosos como Gran Bretaña, Rusia y Alemania, quienes deseaban expandir y consolidar su poderío. Para ello, establecieron alianzas con otros países europeos, encontrándose siempre alertas a los movimientos de los otros, ya que esta época de la historia está caracterizada por el imperialismo y la colonización; ambos enfocados en la adquisición de más tierras y la vanidad de sus gobernantes por demostrar su capacidad de dominio.

En 1914 ocurrió el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono de Austria-Hungría, por parte de un nacionalista serbiobosnio durante su visita a Sarajevo. Esta razón ocasionó que Austria-Hungría culpara a Serbia por el ataque, dando paso a múltiples hostilidades hacia ese país, provocando que Rusia respaldara a su aliado (Serbia), de tal suerte que Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia un mes después, motivando a que sus aliados intervinieran y el continente entró en guerra.

Sin embargo, no solo el hecho de la muerte del archiduque puede ser la causa que originó la guerra, también se tienen que considerar otros motivos políticos de largo alcance, como lo son:

En esta Gran Guerra las potencias de Gran Bretaña, Francia, Serbia y la Rusia Imperial integrantes de la Triple Entente, quienes tiempo después se les unieron Italia, Grecia, Portugal, Rumania y Estados Unidos, lucharon contra las potencias centrales de la Triple Alianza integrada por Alemania y Austria-Hungría, apoyadas más tarde por Turquía Otomana y Bulgaria, siendo así como se formaron las dos alianzas, motivando su expansión al resto del mundo.

Un dato relevante es que, pese al uso de avances tecnológicos novedosos de la época, como el gas tóxico o los tanques blindados y submarinos, la confianza con la que los países participantes iniciaron esa Primer Guerra Mundial, se perdió cuando el conflicto se estancó en un punto muerto con costosas guerras de trincheras. El enfrentamiento siguió por tierra y cavando surcos utilizados para proteger a los soldados, pero las trincheras se convirtieron en un infierno debido a las condiciones insalubres en las que se encontraban, aunado a que el abastecimiento resultaba insuficiente y la tensión insoportable.

La guerra en el mar tuvo su episodio central en la batalla de Jutlandia en 1916, en la que se enfrentaron la armada británica y la alemana. Un año más tarde, en octubre de 1917, triunfó en Rusia la Revolución dirigida por Lenin y los bolcheviques, debido a la promesa hecha a la población de poner fin a la guerra lo que aportó al éxito revolucionario. En ese mismo año se dio a conocer que el imperio alemán envió un mensaje a México por conducto de su embajador, a través del llamado Telegrama Zimmermann, para incitarlo a declarar la guerra a los Estados Unidos, brindando al país ayuda militar y financiera para recuperar los territorios perdidos en la guerra mexicano-estadounidense de 1846. Dicho recado fue intervenido por el servicio secreto británico, a lo que México decidió declarar la neutralidad ante la Primera Guerra Mundial y a partir de ese momento, la diplomacia mexicana buscó mantenerla y evitar que cualquier potencia extranjera interviniera en los asuntos internos del país (Eslava, 2019).

En cuanto a Estados Unidos, el hundimiento del trasatlántico de pasajeros Lusitania, que había zarpado de Nueva York, provocó una airada reacción estadounidense que pondría fin a su neutralidad.

El fin de la guerra se dio en el momento en el que los aliados. con el apoyo de Estados Unidos, se abrieron paso con la ofensiva provocando la derrota militar de Alemania y oficialmente, el 11 de noviembre de 1918, la Primera Guerra Mundial culminó, pero devastó el orden político, económico y social de Europa.

Consecuencias como el descontento social, daños materiales, desesperanza política, desconfianza en los líderes, pérdida de una generación de hombres jóvenes, onerosas compensaciones a los países y un periodo inflacionario dieron paso a un evento conocido como la Gran Depresión en 1929, terminando con los pocos ahorros de la clase media y el desempleo masivo, esta crisis fue mundial y se prolongó hasta los años 30.

También esta gran guerra dio paso a la creación de organizaciones internacionales y muchas ideologías nuevas, se reacomodaron las colonias europeas y fue un paso al fin de las monarquías absolutistas.