Puntos clave

Asegúrate de:

• Conocer la definición de las fortalezas de carácter.
• Identificar con claridad la clasificación de las 6 virtudes y 24 fortalezas.
• Conocer las propias fortalezas e identificar acciones personales en las que se demuestran.

Contexto

Al escuchar la palabra fortaleza quizás te puedas imaginar diferentes cosas: tal vez pienses en personajes como Hércules o Sansón, que son reconocidos por su fuerza física y su capacidad de resolver grandes problemas y enredos, o quizás pienses en gente que tiene mucha fortaleza y ha salido delante de situaciones difíciles, como Viktor Frankl o Nelson Mandela. Sin embargo, las fortalezas de carácter no se refieren únicamente a esos grandes personajes, sino también a todos los seres humanos. Son una parte fundamental de nuestra manera de actuar y de comportarnos. Son rasgos naturales de nuestro carácter que incluso podemos desarrollar y cultivar en nuestras vidas.

Al conocer nuestras fortalezas, fomentamos nuestro autoconocimiento y, al conocernos mejor, se desarrollan nuestras habilidades personales, entre ellas las habilidades sociales, de autorregulación emocional, de toma de decisiones, de perseverancia, etc. Todas estas habilidades son valiosas para vivir una vida plena, ya que nos ayudarán a enfrentar situaciones difíciles y estresantes en nuestra vida.

Te invitamos a revisar el contenido del tema, videos y actividades indicadas para la correcta comprensión de los conceptos.

Explicación

Definición y clasificación de fortalezas de carácter

Existen muchas definiciones de fortalezas de carácter, algunas de las más puntuales son (Niemiec, 2019):

Las personas demuestran estas fortalezas de manera natural y disfrutan cuando las utilizan, lo cual les permite alcanzar su óptimo funcionamiento y perseguir resultados valiosos (Quinlan et al., 2012). Algo importante de las fortalezas de carácter es que las demás personas notan esas fortalezas en el comportamiento.

Peterson y Seligman (2004) investigaron cientos de libros filosóficos, religiosos y de temas diversos, por ejemplo, Manuales de los scouts y Harry Potter, así como catálogos y listados de fortalezas que fueran conocidas y valoradas en todas las culturas, religiones y naciones. Debido al gran número de fortalezas humanas, se decidió clasificarlas utilizando un conjunto de virtudes que pudieran servir como categorías. Para seleccionar las virtudes, se utilizaron tres criterios (Peterson y Seligman, 2004):

• Entidad propia de la virtud: que fuera destacable y reconocible por su propia naturaleza.
• Universalidad: que fueran virtudes reconocidas y valoradas en todas las culturas.
• Aprendizaje/maleabilidad: que dichas virtudes pudieran enseñarse y perfeccionarse.

Su investigación derivó en la publicación del Manual de Virtudes y Fortalezas (Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification), mejor conocido como Manual de la Cordura, en el cual incluyeron un listado de 24 fortalezas de carácter, agrupadas en seis grandes virtudes.

Para poder detectar cuáles son las fortalezas insignia de cada persona, Peterson y Seligman desarrollaron instrumentos de medición y cuestionarios en donde las personas pueden encontrar su clasificación personal de fortalezas. Se creó el cuestionario VIA de fortalezas de carácter donde se describen las 24 fortalezas que se asociaron con las seis virtudes; se encuentra disponible de forma gratuita en www.viacharacter.org.

La última actualización del cuestionario se llevó a cabo en 2019. Se encuentra en la página del VIA como VIA Survey. Como dato curioso, tomaron el nombre de VIA por las siglas Values in Action. Ahora solo es VIA por su significado en latín, que significa el camino o por medio de (Niemiec, 2019).

Clasificación de virtudes y fortalezas

La clasificación final consta de 6 virtudes universales y 24 fortalezas de carácter, categorizadas en cada una de esas virtudes. Considerando todos los elementos antes descritos, las fortalezas se clasificaron de la siguiente manera:

Un punto importante para destacar es que las virtudes elegidas para esta clasificación son integrales, dicho de otra manera, abarcan muchas áreas del ser humano como es el área cognitiva, emocional, interpersonal, civismo y la conexión con el significado de la vida y con los demás.

En la siguiente tabla se muestran la clasificación de las 24 fortalezas en cada una de las 6 virtudes.

Dentro del Manual de la Cordura y en el resultado del Test VIA, viene una definición clara de cada fortaleza. Es bueno que se haga una revisión exhaustiva de cada definición, ya que en algunas fortalezas vienen hasta tres descripciones distintas.

Por ejemplo, la definición que viene para la fortaleza Honestidad es: Capacidad de ser honesto, no solo por decir la verdad, sino también, por actuar de forma genuina y auténtica — sin pretensión de aparentar algo que no es. Capacidad de asumir responsabilidad por sus propios sentimientos y acciones. Si se analiza detenidamente, se pueden ver las diferentes perspectivas: 1) decir la verdad, 2) actuar de forma genuina y auténtica y 3) asumir responsabilidad. Puede ser que te identifiques más con una de esas tres y no con las tres de manera general. Al hacer consciencia de esto será más sencillo que puedas identificar el uso de la fortaleza en distintas acciones de tu día a día.

Según Niemiec (2019) comenta que, conforme pasa el tiempo se ha ido descubriendo que las fortalezas sí se pueden desarrollar, y en este sentido se han identificado algunas razones por las cuales el acomodo de las fortalezas puede variar en una persona:

1. Cambios normativos basados en la genética y cambios predecibles en los roles sociales, por ejemplo, tener un hijo, casarse, divorciarse, etc.
2. Cambios no normativos que son cambios deliberados en el rol social, por ejemplo, formar parte de un voluntariado, unirse a alguna asociación, cambio de trabajo, etc.
3. Eventos de vida atípicos como sufrir una pérdida importante o pasar por una situación traumática.
4. Acciones e intervenciones deliberadas enfocadas en desarrollar o mejorar algún rasgo.

Tomando en cuenta todo esto, aunado a que existe investigación científica como evidencia de prácticas que ayudarán al desarrollo de las fortalezas, se pueden comenzar a formular intervenciones basadas en las fortalezas que se pretenden desarrollar.

Seligman ha sido claro al respecto, él menciona que centrarse en las principales fortalezas o fortalezas insignia (que son las primeras 5 fortalezas) y trabajando a través de ellas, se puede desarrollar con mayor facilidad alguna otra fortaleza. Por ejemplo, si deseas desarrollar la autorregulación y tu fortaleza principal es la perseverancia, tienes que hacer la siguiente pregunta: ¿Cómo puedo utilizar mi perseverancia para ser autorregulada?

Cierre

Las fortalezas de carácter son estudiadas no solo en dominios de la vida (hogar, trabajo, escuela o sociedad), sino también para comprender su conexión con otros elementos del bienestar que igualmente son importantes, como la atención plena, las relaciones positivas, el significado, el logro y el bienestar físico. Así mismo, son facilitadoras para una mejor crianza y un mejor afrontamiento a las dificultades, entre otros.

Existe una posibilidad de que la elección y el uso correcto de la fortaleza de carácter para profundizar en las situaciones y lidiar con los “estresores” o “disparadores” nos puede llevar a superar situaciones estresantes (Matsumoto et al., 2021). Es por ello que Seligman (2018) afirma que no basta con conocerlas, sino que hay que utilizarlas con consciencia.

Referencias

• Matsumoto, S., Aoki, K., Komatsu, S., y Kato, C. (2021). Clarification of Characteristics of Character Strengths Utilized in Stressful Situation. Open Journal of Social Sciences, 9(2). Recuperado de https://doi.org/10.4236/jss.2021.92011
• Niemiec, R. (2019). Fortalezas de carácter: Guía de intervención. México: El Manual Moderno.
• Peterson, C., y Seligman, M. (2004). Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification. Estados Unidos: American Psychological Association.
• Quinlan, D., Swain, N., y Vella, D. (2012). Character strengths interventions: Building on what we know for improved outcomes. Journal of Happiness Studies, 13(6).
• Seligman, M. (2018). PERMA and the building blocks of well-being. Journal of Positive Psychology, 13(4).