Cerca de dos décadas han pasado desde que la tecnología 4.0 inició el camino del cambio, en el año 2007 Apple ya revolucionaba la industria de la telefonía y empresas pioneras de fotografía analógica preparaban su debacle. Ahora el ser humano tiene acceso a una amplia gama de objetos conectados entre sí como celulares, coches, drones, lámparas, lavavajillas, tabletas, televisores, refrigeradores, relojes y portátiles, entre otros elementos que se conectan a la red.

Por ejemplo, ¿cuáles pueden ser las soluciones para tener listo el café por las mañanas antes de salir de casa?

Otras problemáticas. A veces se te olvida limpiar la cafetera, cambiar el agua y demás funciones necesarias para tener tu café listo por las mañanas, ¿qué tal si esto pudiera resolverse con la ayuda de cobots, drones o un sistema de limpieza conectada al agua de tu casa y a tu cafetera? Tú solo tendrías que dar la orden desde tu aplicación o programar que el proceso de limpieza inicie a la hora sugerida.

Lo anterior deja claro que la interacción entre dispositivos y elementos conforman una red global que hará de tu casa un hogar inteligente. Estos dispositivos tienen el objetivo de interpretar el mundo físico y el mundo virtual para modificar tu relación con ellos para hacer tu vida más sencilla (Xataka home, 2012). En consecuencia, hay diversos retos a los que la sociedad tendrá que enfrentarse.

Algunas de las principales innovaciones se presentan en la Feria de la Electrónica de Consumo (CES) que tiene lugar cada año en Las Vegas. Desde el 2016 las tecnologías enfocadas a hogares inteligentes superaron los 1,500 millones de dólares, por lo que todos los gigantes como Google, Apple, Amazon y empresas tradicionales de electrodomésticos como LG, Bosh y Whirlpool tienen puesta su mirada ahí desde el 2017.  La apuesta de los hogares inteligentes está en los sistemas de asistencia virtual, hasta ahora creados para asistir con una voz femenina: Siri de Apple, Cortana de Microsoft, Google Assistant de Google y Alexa de Amazon, siendo la última la de mayor valor y mejor posicionada en el mercado.

Para comparar los cuatro asistentes virtuales más importantes del mercado revisa el análisis de investigación Annual Smart Speaker IQ Test (2018) de Loup Ventures, una firma de capitales de riesgo especializada en realizar análisis sobre realidad virtual, inteligencia artificial y robótica. En este análisis se estudia cómo la inteligencia artificial va mejorando cada día y cómo es aplicada a la tecnología de uso cotidiano.

En la feria del 2017 se presentaron las siguientes innovaciones para hogares inteligentes:

1. LG presentó un nuevo refrigerador capaz de recomendar recetas, mostrar videos, avisarte si se acaba algún producto y hacer la compra, integrando a Alexa, la asistente virtual de Amazon. También mostraron la robotización del hogar con Hub Robot, que podrá recomendarte música o poner lavadoras.
   
2. Whirlpool busca conectar los electrodomésticos con Echo, el altavoz para el hogar de la empresa de Jeff Bezos, para que el usuario pueda hacer preguntas o dar órdenes en lenguaje natural: "Alexa, enciende el lavavajillas".
   
3. Bosch presentó su propio asistente virtual, Mykie, con el que el usuario puede controlar toda la gama de productos de la compañía. Un dispositivo similar a Kuri, un robot de 50 cm que controla todos los dispositivos de la casa.
   

Las tecnologías presentadas en la feria CES del 2019 son las siguientes:

1. La red inalámbrica 5G, la cual promete 100 veces más velocidad que la 4G con menor consumo de energía, lo que ayudaría en cuestiones como operaciones quirúrgicas a distancia o en realidad virtual y aumentada.
2. Nuevos televisores enrollables y dirigidos por voz.
3. Contenidos en 8K. Los próximos juegos olímpicos de Japón se transmitirán en 8K.
4. Taxi aéreo de Bell Helicopter.
5. Vehículos automáticos de G, Ford y Daimler. Este año llegan a Estados Unidos las primeras versiones. El vehículo 100 % autónomo se espera para el 2030.
6. El robot de cocina KitchenAid, el cual se conecta a miles de recetas que explican, paso a paso, cómo realizar los platillos.

A continuación, hemos preparado una lista de las oportunidades que detectamos en el mundo de los hogares inteligentes y a los que hay que hacer frente cuanto antes:

• Reescribir la forma en que cada producto del hogar se puede conectar con otro brindando información necesaria para obtener su máximo rendimiento.
• Generar un sistema que supervise las reglas y políticas de cada dispositivo.
• Anticiparse a la actualización de los productos para no hacerlos obsoletos en corto tiempo, en pro del medio ambiente y la nueva economía global.
• Anticiparse a las averías de los productos.
• Seguridad de datos de los productos y del consumidor.
• Preparar a los consumidores para la inserción de la tecnología inteligente en sus vidas.
• Diseño inteligente para hacer los productos autónomos y de fácil uso.
• Presupuesto para Investigación y desarrollo (I+D) dentro de las empresas u organizaciones.

La inserción de hogares inteligentes prevé que las ciudades empiecen a cambiar para convertirse en ciudades inteligentes, debido a que todo está en constante crecimiento y evolución, la población mundial ha aumentado cada año a una velocidad descomunal, diversas fuentes coinciden en que en el año 1800 la población llegaba a mil millones de personas, pero en el siglo XX se produjo una revolución demográfica y el número de habitantes creció exponencialmente, gracias a la mejora en la alimentación, la higiene, la medicina y, sobre todo la tecnología, como se muestra en la figura 3.

En 1950 la población era de 2,600 millones de personas, en 50 años solo creció un 53 %, para el año 2000 la población creció un 141 % con un total de 6 mil millones de personas. A mediados de 2015, la población mundial alcanzó los 7.300 millones de personas, lo que significa que, en 12 años, el número de personas en el mundo ha aumentado en 1.000 millones. En la actualidad se calcula que somos más de 7 mil millones y medio de personas y subiendo. La Organización de las Naciones Unidas (2018) proyecta que para el año 2100 seremos 11,200 millones de personas, como se muestra en la figura 2.

Sobrepoblación – La explosión demográfica explicada.

Kurzgesagt- In a Nutshell. (2016, 22 de diciembre). Sobrepoblación – La explosión demográfica explicada [Archivo de video]. 
Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=QsBT5EQt348

 

La perspectiva demográfica ayuda a comprender la necesidad de las ciudades conectadas, ya que a mayor población mayores retos económicos y sociales. La consultora Navigant Research (2018) estima que el mercado mundial de soluciones y servicios para smart cities moverá 97,900 millones de dólares en 2026, fecha en que la ONU prevé que habrá unas 25 mega ciudades en el mundo, según datos de Acens (2017), proveedor de servicios de Cloud Hosting.

Las ciudades ya no están diseñadas exclusivamente para ser puntos de productividad y motores de crecimiento económico a costa de las personas, como se pensó en la Revolución Industrial. La diferencia evidente está más allá del uso de la tecnología, su objetivo es mejorar la calidad de vida con la participación y colaboración de todos los agentes actuales de la ciudad: administración, gobierno, empresas y ciudadanos. Es decir, con todos los dispositivos conectados y millones de datos de información, habrá muchos objetos y elementos que podrá automatizarse para evitar problemas de movilidad, accidentes de tráfico, inundaciones, y mejorar la seguridad.

Algunos modelos de ciudades inteligentes son:

¿Ciudades inteligentes, negocios millonarios? Tenemos el caso de China que invirtió 10.800 millones de dólares en 2013 para instalar tecnología en sus ciudades. Por ello, compañías de tecnología como Intel, Microsoft, GE, Oracle, Cisco, Siemens, Philips e IBM tienen su mirada puesta en el desarrollo de sistemas, algunas ideas en proceso son las siguientes:

1. IBM y CISCO se encuentran desarrollando sistemas para gestionar el tránsito a gran escala.
2. Google explora soluciones para ahorrar energía.
3. Siemens elabora el Green City Index, un ranking de las ciudades más ecológicas y sustentables.

Las formas de trabajo tradicional ya no funcionan en un mercado de constante cambio, innovación y competencia. Se busca que los trabajadores sean independientes, gestionen su tiempo y alcancen sus objetivos. Por otro lado, las empresas se han percatado de que la creatividad se potencializa en espacios compartidos y a través de redes sociales, pues el intercambio de ideas las enriquece.

La tecnología está cambiando nuestro estilo de vida y el quiénes somos, por ende, la forma en que trabajamos también cambia; mucho se habla de conceptos como el co-working, jornadas de medio tiempo que incluyen home office o reuniones sincrónicas, planes mix, hot-desking, movilidad sustentable, oficinas con espacios verdes y pet friendly. El debate ya inició y los líderes desean conocer las estrategias que les permitan realizar este cambio de manera amigable y económica.

Hasta ahora queda claro que espacios abiertos y sin restricciones promueven la creatividad y la colaboración, lo que genera mayor productividad e innovación. Todos conocemos el ejemplo de Google, como empresa de tecnología pionera en la creación de espacios creativos. Aun así, hay muchas más empresas enfocadas en brindar espacios diferentes a su personal, algunas de ella son:

Andrea Soria Sotelo, consultora de Workplace Knowledge Latam de Herman Miller, señala en Forbes (2015) que en México sólo el 10% de la población que trabaja hace home office. Sin embargo, la experiencia de Herman Miller les ha brindado datos que comprueban que es mejor realizar un plan mix, que incluya jornadas de trabajo desde casa y sesiones presenciales o en otros lugares, ya que la movilidad propicia el intercambio de ideas y promueve las relaciones sociales.

También se ha comprobado que brindar espacios abiertos o creativos no rompe con la forma de trabajo tradicional y es muy diferente un espacio creativo a un espacio alternativo de trabajo (AWS). A continuación, se mencionan las premisas del AWS:

¿Cuáles son las premisas de AWS?

1. Utilizar menos sedes corporativas para respaldar un mayor rendimiento, tenemos el caso de Google que ha implementado estrategias de trabajo flexible (la empresa permite al empleado elegir cuándo y cómo ingresa a la oficina), incluye zonas que favorecen el relajamiento, la inspiración y la creatividad, pero no ha superado la oficina tradicional.
2. Desaprender el trabajo tradicional como lo conocemos, herencia de la revolución industrial.
   1. Enlista los comportamientos arraigados que encuentras en tu líder y en ti sobre el trabajo tradicional.
3. Ahorrar costos. Esta estrategia la utilizaron muchas empresas durante la crisis de 2008 y 2009, debido a que los costos de la sede eran muy altos. Departamentos enteros empezaron a trabajar desde casa, pues los líderes se dieron cuenta que con el boom del Internet los empleados podían realizar su trabajo desde cualquier lugar. Con esto lograr la retención de trabajadores y un ahorro que les permitió sobrevivir a la crisis. Otros ejemplos de reducción de costos son:
   1. AT&T desde 1991 ha liberado 550 millones en flujo de efectico con una mejorar del 30% al eliminar las oficinas que las personas no necesitan, consolidar otras y reducir los costos indirectos relacionados (Harvard Business Review, 1998).
   2. IBM, a través de su programa Mobility Initiative está ahorrando 100 millones actualmente en su unidad de ventas y distribución de América del Norte (Harvard Business Review, 1998).
4. Las empresas obtienen una ventaja competitiva y mantienen a los empleados motivados, ya que se pueden hacer planes a la medida de cada trabajador.
5. Movilidad en las sedes corporativas gracias al hot- desking.
6. Espacios de co-working, es decir, oficinas que rentan espacios que incluyen internet, correo electrónico, línea telefonía y a veces hasta a una secretaría. Puedes reservar por horas o días. Este concepto está muy de moda entre los emprendedores que necesitan una dirección fiscal, pues ellos la brindan; también ayuda en la generación de contactos.
7. Oficinas satélites, "estas oficinas dividen las grandes instalaciones centralizadas en una red de lugares de trabajo más pequeños que pueden ubicarse cerca de los clientes o en los hogares de los empleados. Los satélites pueden ahorrarle a una empresa hasta un 50% en costos inmobiliarios, diversificar el riesgo de sobre concentración en una sola ubicación y ampliar el grupo de empleados potenciales" (Harvard Business Review, 1998).

Estrategias para implementar el AWS:

1. Utilizar el teletrabajo, pues habrá oficinas satélites perfectamente acondicionadas.
2. Analizar el perfil de los trabajadores y fomentar la autodisciplina.
3. Realizar planes mix a los trabajadores, evitar el 100% del trabajo desde casa y el 100% en la oficina tradicional.
4. Definir áreas flotantes, es decir, departamentos que no tengan un área fija determinando un uso eficiente de los espacios y evitar la subutilización.
5. Conocer las reglas de zonificación para poder trabajar en espacios de co-working o establecer oficinas en el hogar. Un reto es trabajar conjuntamente con el gobierno para que los empleados puedan deducir los costos de trabajar en casa.
6. Determinar si el programa AWS está enfocado a la reducción de puestos de trabajo en oficina, al aprovechamiento de los muebles como escritorios compartidos, entre otros.
7. Realizar estudios de entorno de rendimiento o Perfomance Environment, para determinar qué áreas o trabajadores pasan menos de 20% en su lugar.

 

La computación en la nube (cloud computing) es una evolución natural de la adopción de la virtualización. Esta idea es atribuida a John McCarthy, matemático y científico computacional y cognitivo responsable del término inteligencia artificial y del programa Lisp, que ya en los años 60s iniciaba la idea de recursos compartidos para alquilar servicios de cómputo como paquetes de programas informáticos, almacenamiento de archivos, editores de texto, entre otros elementos que actualmente también encontramos en la nube. Pese a lo anterior, en los años 70s se dieron cuenta de que el hardware, software y las tecnologías de comunicación simplemente no estaban preparados. Diversas investigaciones se llevaron a cabo antes de llegar a lo que hoy conocemos como almacenamiento en la nube, pasando por redes privadas virtuales (VPN), ahora la computación en la nube cubre servidores e infraestructura de red (FayerWayer, 2012).

Revisa la siguiente línea del tiempo que muestra el avance de la nube de cómputo:

 

Figura 3. Línea del tiempo sobre la computación en la nube.

Lo anterior se debe al almacenamiento en la nube, la nueva súpertecnología que lo está revolucionando todo. Debido a la cantidad enorme de información que acumulamos y generamos se han desarrollo plataformas IoT o Smart City para gestionar los servicios IoT, a través de tecnología web o móvil. Ahora los modelos de la nube se dividen en nube de sensores, nube de control y nube de análisis.

¿Cómo funciona la computación en la nube?

Por lo tanto, la computación en la nube permite aumentar el número de servicios que procesen la información, ya que todo se encuentra en el datacenter, estos últimos tienen la capacidad de centralizar muchos servicios y capacidades computacionales para resolver las necesidades que hemos mencionado en los subtemas anteriores, de forma eficiente y rápida.
El mayor reto de la computación en la nube es dar una solución viable a la seguridad de datos o secuestros de los mismos.

El Internet de las cosas (IoT)
Ya que tienes claro cómo funciona la computación en la nube, pasamos al Internet de las cosas (IoT), éste se refiere a los objetos, cosas con capacidad de conectarse a Internet y gestionarse. Gartner Inc. (2017), la empresa internacional de investigación y consultoría de tecnologías de información, pronosticó en 2017 que 8.4 millones de objetos estaban conectados y revela que, para 2020 haya 22 mil millones de aparatos inteligentes conectados entre sí brindando miles de millones de datos sobre el consumidor, con la idea de mejorar tu vida.

 

Como se muestra en la figura anterior, actualmente nos encontramos en la transición a la segunda ola de los dispositivos conectados, la primera ola se dio con la tecnología embebida, la segunda etapa se da con la masificación de la conectividad y la computación en la nube y, la tercera agrega la inteligencia artificial, el análisis de datos y las herramientas de analítica.

El Internet industrial de las cosas (IIoT)

El Internet industrial de las cosas es un concepto que cada vez toma más fuerza y que se relaciona con la segunda ola de los dispositivos conectados. Y aunque Gartner Inc. señala que habrá 22 mil millones de dispositivos conectados, el Informe de tendencias realizado por DHL y Cisco (2015), estima que para el 2020 habrá 50 mil millones de dispositivos conectados a Internet. Esto se debe a que DHL y Cisco contemplan ya los elementos industriales que también se conectarán a la red, su uso se dará en ambientes automatizados que están produciendo objetos conectados. Morgan Stanley incrementa esa cifra a 75.000 millones y la consultora española IDC proyecta 200.000 millones de cosas conectadas. El número varía, pero lo seguro es que la cantidad va en aumento.

IIoT suma a la ecuación de personas y elementos conectados ahora a la industria, lo que ayudará a medir el desempeño de las maquinarias, la productividad y tomar decisiones. Este sistema involucra el análisis de datos (big data y science data) para recopilar datos y transformarlos en decisiones que prometan mayor productividad y el incremento de ingresos.

Revisa el siguiente ejemplo sobre Internet industrial de las cosas para logística y cadena de suministro: