Empowerment: la oportunidad de las empresas

Subtema 1. Antecedentes y definición

Hablar del empowerment es hablar de una filosofía que representa muchos retos para las empresas y que cada vez las compañías aportan el concepto para hacerlo suyo. El empowerment es un concepto que se introduce en las empresas con la finalidad de potenciarles, haciendo que su personal se haga partícipe en la toma de decisiones.

El término de empowerment o empoderamiento tiene distintos significados de acuerdo a su contexto:

Significados de empowerment de acuerdo a su contexto. Basado en López, (2008) y RAE, (2014). Elaboración propia.

Uniendo y relacionando las definiciones anteriores, el empowerment es darle la autonomía a la persona en la toma de decisiones para que sea lo suficientemente responsable para responder por sus actos, generando un compromiso con la empresa y con ello, sentirse parte de ésta.

Beneficios del empowerment, (2015). Elaboración propia.

Los fundamentos del empowerment se definen con el siguiente esquema:

Círculo Acción, Medición y Recompensa (AMR), (2015). Elaboración propia.

A continuación, se describe su significado:

Descripción del círculo AMR

Fundamento	Descripción
Acción	Son los actos que realizan los miembros del equipo para llevar a cabo su tarea.
Medición	Es la evaluación con base en indicadores, fijados entre el líder y sus colaboradores.
Recompensa	Es la retribución que reciben los miembros del grupo por los resultados logrados.

Descripción del círculo AMR, (2015). Elaboración propia.

Antecedentes

El origen de esta filosofía dio inicio a finales de los años 70´s por Julian Rappaport, profesor de psicología de la Universidad de Illinois, creando la Teoría del Empowerment, fruto de su investigación en el área de la Psicología comunitaria. Dicha teoría está orientada en un comienzo al poder, especialmente ejercido por los profesionales para dirigir su propio destino e implicarse en la vida de distintas comunidades, Rappaport, (2010).

Es importante aclarar que la traducción en español de empowerment es empoderamiento, significado que está totalmente relacionado con fortalecimiento, autonomía, dar poder y autorizar, características principales de la filosofía.

En los años 80´s el término de empoderamiento amplió su campo de aplicación, incluyendo el desarrollo, trabajo comunitario y cooperación del desarrollo. También en esta década el empowerment influyó para darle al concepto de poder otro contexto enfocado en la transformación social y no en la obtención de riqueza.

En la década del 90, el empoderamiento se convirtió en un propósito importante de las intervenciones del desarrollo social, ya que ha sido implementado en prácticas para proyectos en diversos ámbitos: políticos, comunitarios, empresariales y sociales.

La Organización de las Naciones Unidas en el año 2010, aplicó este término ara promover el desarrollo de la mujer, creando los “Principios para el empoderamiento de las mujeres”, los cuales ofrecen a las empresas y al sector privado orientaciones prácticas sobre cómo empoderar a las mujeres en el lugar de trabajo y en la comunidad.

Actualmente este concepto se ha vuelto un estilo de vida ya que se aplica integralmente en todas las áreas del ser humano.

Evolución del empowerment, (1015). Elaboración propia.

Ahora que ya conoces el origen y el significado del empowerment, así como sus fundamentos te invito a revisar el siguiente subtema que habla de la importancia que se da en la comunidad y las organizaciones.

Subtema 2. Importancia del empowerment

A través del empowerment, los colaboradores tienen la capacidad y libertad de actuar haciendo uso de los recursos de la comunidad y/o la organización, y así se cumplan los objetivos del proyecto.

Para ejemplificar lo anterior se tiene un caso en Mc Donald´s, en el cual, cuando un cliente va al mostrador y dice que la hamburguesa está fría o hay algo malo en el producto, los empleados no cuestionarán el hecho, simplemente se disculparán y darán un nuevo producto al cliente. Los empleados recibieron una forma de capacitación para empoderar a éstos a que sean auténticos y den buenos resultados a la empresa, ya que toman decisiones haciendo uso de los recursos de la empresa para que el cliente se lleve la mejor experiencia.

Con este ejemplo se puede reflexionar sobre la importancia del empowerment como el potencializador de beneficios en cualquier ámbito.

En el ámbito empresarial este concepto tiene gran relevancia porque reconoce las virtudes del empleado, además fomenta el respeto del trabajador mismo y hace que éste respete el trabajo de los demás, teniendo como consecuencia el compromiso de los miembros de la empresa en un ambiente de armonía en la organización que hará que se enfoquen en su totalidad en el cumplimiento los objetivos de la compañía.

El empowerment se ha vuelto un concepto tan integral que abarca varias áreas como las siguientes:

Importancia del empowerment en la persona

Autoestima	Valoración de sus capacidades y aumento de confianza.
Motivación	Impulso para realizar proyectos y cumplir metas personales.
Éxito y realización	Equilibrio en las diferentes áreas del ser humano.

Importancia del empowerment en la persona, (2015). Elaboración propia.

Importancia del empowerment en la comunidad

Transformación social	Igualdad en las estructuras sociales.
Democracia	Distribución del poder en la población para la toma de decisiones.
Participación ciudadana	Involucramiento de la sociedad para participar en varias áreas de la comunidad.

Importancia del empowerment en la comunidad, (2015). Elaboración propia.

Importancia del empowerment en la empresa

Empresa	Logro de sus objetivos.
Empleados	Facultad de toma de toma de decisiones y mayor compromiso con la empresa.
Cliente	Calidad en el producto o servicio que reciben generando lealtad en la empresa.

Importancia del empowerment en la empresa, (2015). Elaboración propia.

La importancia del líder es de vital importancia en el éxito de esta filosofía, ya que en cualquier área que se desarrolle el empowerment, la capacidad de motivación y dirección de la persona encargada, son cruciales para el éxito del proyecto y estará a cargo de ello.

Subtema 3. Ventajas valores y retos que caracterizan al empowerment

Ventajas

El empowermet proporciona al grupo o área de la empresa a desarrollar, grandes ventajas, ya que posibilita contar con el personal más capacitado para enfrentar situaciones de dificultad, y además se asegura que los miembros del equipo actúen conforme a los lineamientos que la empresa, organización, comunidad, entre otros necesiten. También favorece la rápida toma de decisiones, el compromiso e involucramiento del personal para ofrecer la mayor calidad al proyecto o meta.

De acuerdo a Lang, (2009) las ventajas del empowerment son las siguientes:

Se reparten responsabilidades
Se genera el compromiso de las personas, ya que redirecciona la toma de decisiones que antes lo hacía solamente el líder o el jefe.
Se fomenta el liderazgo en equipo
Se crea un liderazgo compartido, ya que éste viene del equipo de trabajo y no de una sola persona.
Se forma un equipo efectivo
Debido al compromiso que adquiere la gente, se vuelve más flexible y creativa.
Se satisface al beneficiario
Debido a los resultados tan efectivos en el cumplimiento de las metas, mejorando la competitividad del equipo, esto es trasladado en su totalidad al beneficiario logrando superar sus expectativas y por consecuencia su satisfacción.
Se cumplen los objetivos
Debido a que es una herramienta donde los miembros del equipo tienen la oportunidad y responsabilidad de dar lo mejor de sí, hace que se cumplan los objetivos de manera exitosa.

El empowerment tiene varias implicaciones, derivadas a la resistencia al cambio de los miembros de la organización, por lo que se generan las siguientes desventajas:

Requiere de mucho tiempo para capacitar a los miembros del equipo. El tiempo es un recurso muy valioso y la detección de las habilidades de cada persona requiere de una capacitación para potenciar esas habilidades lo cual genera mucho tiempo.
Si no se trabaja bajo las premisas del empowement, se obtendrán resultados mediocres. Es importante llevar la filosofía con gran compromiso para que los beneficios sean totales.

Valores

La armonía en el ambiente de trabajo es fundamental para lograr la productividad en los integrantes del grupo. Es por lo anterior que esta filosofía tiene sus bases muy bien definidas y fomenta los siguientes valores, de acuerdo a Lang, (2009):

Reforzar la identidad de los miembros del grupo.
Impulsar el trabajo en equipo.
Tolerar el riesgo.
Crear flexibilidad en el entorno.
Orientar hacia las metas y al beneficiario.
Generar un clima de respeto.
Promover el compromiso.
Fortalecer los de canales de comunicación.
Busca el desarrollo continuo del personal y organización.

De esta manera el liderazgo, la responsabilidad y el cumplimiento se distribuyen en todo el entorno, lo que se convierte en una cultura incluyente y participativa. Lo anterior fomenta una estructura flexible y con menos niveles, formada por equipos de liderazgo entrelazados por el conocimiento y la comunicación.

Para conceptualizar mejor los valores del empowerment, se presenta la siguiente imagen:

Valores del empowement

Valores del empowerment, (2015). Elaboración propia.

Retos

Actualmente, los cambios en una organización y/o comunidad enfrentan transformaciones rápidas y continuas. Bajo esa situación, se necesita que las personas estén conscientes del contexto y que tengan la disposición de adaptarse a los cambios que se vayan generando. Al implementar un sistema de trabajo se requiere la total disposición de todos los miembros de una organización o comunidad para cambiar el estilo de trabajo.

El empowerment como toda filosofía tiene los siguientes retos:

La renuencia al cambio de los miembros del grupo.
La resistencia al trabajo en equipo.
La desconfianza del líder para el cumplimiento de las tareas por parte de los miembros del equipo.
La aceptación del líder para perder “poder”.

Para concluir el primer tema se te presenta este caso:

Mc Donald´s reconoce cada mes a su mejor empleado y le hacen un reconocimiento económico y afectivo colocando una placa con su foto y nombre. Lo anterior hace que el empleado se motive y que tenga la confianza en realizar bien su trabajo.

El ejemplo anterior es una clara muestra de la aplicación del empowerment, y de los resultados positivos que ha dado en las empresas, fomentando la responsabilidad y el compromiso de las personas, ya que ésta tiene el control sobre su trabajo y la autoridad de actuar en nombre de la empresa de acuerdo a su nivel de responsabilidad.

Bajo la aplicación de estos principios, ahora el “tener que hacer” se transforma en “querer hacer”, logrando una interdependencia y una mejora de comunicación lo cual logra un beneficio para el cumplimiento de las metas.

“Nunca le diga a la gente cómo hacer las cosas. Dígale qué hacer y ellos le sorprenderán con su originalidad.”

General George Smith Patton, Jr.

Cuando el empowerment es aplicado incorrectamente surgen resultados que causan malestares en la organización, afectado su normal funcionamiento. Las consecuencias negativas siempre se van a reflejar cuando se hace un uso inapropiado de cualquier estrategia que se pretenda aplicar en una organización. Es por ello que se debe tener mucho cuidado con todos los factores inmersos en el proceso, conocer cada detalle de implementación de la estrategia. Una de las partes a cuidar es el personal de la institución, ya que en ellos es donde se visualizan inmediatamente los resultados.

Como ejemplo de una mala aplicación de esta herramienta de administración se presenta el siguiente caso: Imagina que trabajaste arduamente en una venta importante. Tu cliente te llama para cerrar el negocio pero te solicita mejores descuentos y financiamiento. Lamentablemente no tienes el poder para autorizar esas condiciones y pides unas horas para conseguirlo. Tratas de ubicar a su jefe pero esta con el celular apagado. Sabes que a él le gusta ser el único que toma estas decisiones. Finalmente, consigues la autorización al día siguiente y llamas a tu cliente pero este acaba de cerrar con la competencia. ¿Cómo te sentirías?, es por ello que en el siguiente tema analizarás la importancia de delegar, un liderazgo con empowerment y la asignación del poder.

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Filosofía: Conjunto sistemático de los razonamientos expuestos por un pensador.